Я последовал за бургомистром в городскую ратушу.
Двигаясь по некогда цветущему городу, в котором кипела жизнь, я
наблюдал, как самые оптимистичные его горожане заколачивают окна и
двери, а самые пессимистичные собирают поклажу для срочного
бегства.
Вид закованных в сталь отделений ордена, прошедших по улицам,
немного приободрил горожан и беженцев, но тревога их не
покидала.
– Почему я не вижу городского ополчения? – Нахмурился я.
– Э-эм… Видите ли. Его у нас не предусмотрено. – Неуверенно
ответил бургомистр.
– В смысле?! – От удивления я даже воскликнул.
– Ну-у… Не было нужды. Земли, окружающие городские владения,
охраняют благородные князья. А с возможными угрозами справлялась
стража. Да и наемники регулярно останавливаются в наших
тавернах.
Одной рукой мне захотелось сотворить знамение «фэйспалма», а
другой надавать этому Краку добротных лещей.
– Три года! Три года королевство терроризируют демонические
вторжения, а Вы говорите, что не было нужды?!
– Они… Они не столь частые… – Пытался оправдываться
бургомистр.
– С каждым годом орд становится лишь больше! – Не унимался я. –
Да за последний год нам уже приходилось бороться с пятью средними
по размерам ордами! И они не всегда вторгаются с диких земель!
Демоны могут появиться в любой точке королевства! Вы что, не
слышали? Два отделения гвардии полегло в прошлом году недалеко от
столицы под демоническими когтями! Странствующие рыцари всё чаще
докладывают о выявлении сквернопоклонников! А вы здесь, как будто с
Луны свалились! – Я уже открыто перешел на крик.
– С чего свалились? – Дрожащим голосом спросил Крак.
Я выдохнул и попытался успокоиться, прикрыв глаза.
Бургомистр воспринял мою паузу как возможность оправдаться:
– Обучение и содержание городского ополчения несет лишние
финансовые траты для города. Мы не могли…
– Достаточно. – Я поднял руку в останавливающем жесте. – Просто
приведите меня в штаб обороны.
В кабинете с царящей напряженностью собрались люди, так или
иначе занимающиеся обороной города.
Я вошел в сопровождении бургомистра, и на меня уставились пять
пар любопытных глаз.
– Здравствуйте, господа. – Поздоровался я. – Мое имя Иратус
Дэ́нис. Магистр Ордена
Первых.
– Сам Ярость Света?! – Не сдержал эмоций один из мужчин с
вороном на серой накидке. Лицо его украшала бородка эспаньолка и
неширокая полоска усов на манер мушкетерских. – Приветствую. –
Изобразил легкий поклон воин. – Я командир отряда Серых Воронов,
Итос. Рад, что паладины участвуют в защите города.