Если девчонка держала чарофон в руке – значит, он куда-то
отлетел. Учитывая, что рядом никого не было – там он валяется и
сейчас.
Я огляделся по сторонам. Заглянул за мусорный бак, прогнав
помойную кошку, с урчанием раздиравшую на кусочки крысу. Перевернул
штабель деревянных ящиков, пристроившихся у стены.
Ничего.
Я уже готов был бросить поиски, когда мой взгляд упал на решетку
канализации. Подскочил к сливу, чиркнул зажигалкой – ну хоть она у
меня непромокаемая – и вскрикнул от радости.
В желобке, на куче мусора, темнел небольшой, плоский чарофон. Я
вцепился в решетку пальцами, дернул, что было сил, упал на задницу.
Вскочил, отряхнулся, схватил артефакт и сунул его в карман. Ну хоть
в чем-то мне сегодня повезло!
Таксист скривился, когда я плюхнулся в кресло. Неудивительно. С
куртки ручьями стекала вода, штаны мокрые, ботинки грязные. Но
замечания делать не стал. Лучше хоть какой-то клиент, чем никакого.
В такую ночь много не заработаешь.
Я назвал адрес, и откинулся на спинку. Таксист переключил
передачу, машина закашляла, и рывками тронулась с места.
- Старая машина? – спросил я очевидное, только для того,
чтобы не заснуть. «Эльфийская особая» и «Слеза кобольда» отлично
поладили в моем пустом желудке, и сейчас дуэтом пели мне мелодичную
колыбельную.
- А то не видишь. – буркнул таксист.
- На «Розовом нектаре»?
- На нем самом, а как же.
С тех пор, как благодаря главным радетелям за экологию – эльфам
– добыча нефти была свернута, машины на двигателях внутреннего
сгорания, казалось, должны были исчезнуть. На смену им пришли
гравимобили – экологически чистый, быстрый и безопасный транспорт,
работающий на кристаллах с магической энергией. Вот только
стоимость гравилетов, как и всех магических штук, была нереально
высокой. Да, купив гравимобиль, можно было забыть о ремонте и
расходниках – сама магическая энергия была практически дармовой.
Только купить его мог далеко не каждый. А старых-добрых колымаг на
двигателях внутреннего сгорания осталось много. Тогда хитрые
лепреконы и открыли доходный бизнес: они переделывали плюющиеся
копотью развалюхи, переводили их на новый вид топлива – «Розовый
нектар» - магический, дешевый в производстве и экологически чистый.
Пользуясь монополией, цены на «нектар» ставили такие, какие хотели,
накручивая по тысяче процентов. Люди, особенно из тех, кто победнее
– а таких, на минуточку, больше восьмидесяти процентов – плевались,
ругались, но переходили на новый вид топлива – не пешком же ходить.
Вот и бегали по дну проржавевшие насквозь, давно вдвое-втрое
превысившие срок эксплуатации тачки, собранные еще до Падения
Корабля.