Смерть их была внезапной. В один из дождливых вечеров они возвращались со званого ужина и в карету, в которой ехали родители, ударила молния такой силы, какой до сих пор здесь не видели. Тогда пострадали не только мои родители, стихия разбушевалась не на шутку. Но я уже смутно помню, что и с кем ещё случилось.
От этой утраты я словно потеряла связь с реальностью и ушла глубоко в себя. Не помню ела ли я в эти дни, выходила ли на улицу или делала что-то ещё, пока не очнулась от пощечины поверенного отца, Пелита. Он-то и привёл меня в чувства и пролил свет в ситуацию, в которой я оказалась. Объяснил, что меня ждёт в ближайшем будущем, если не возьму себя в руки и не начну предпринимать хоть что-то.
Поверенный, к слову, был двоюродным братом мамы. Она была вынуждена скрыть от отца эту информацию, чтобы в дальнейшем не возникло недопониманий, ведь его условие все ещё было в силе и она не поддерживала связь с семьёй.
Пелит же души во мне не чаял, хоть и не мог демонстрировать свое особое отношение к племяннице и выражать привязанность явно. И вот теперь он остался моим единственным близким человеком, который оказался неравнодушен к судьбе сиротки и не стремился отобрать имущество, а искал всяческие лазейки, чтобы оставить наследство при мне, истинной наследнице.
Но, все тщетно. Неизбежно приближался день, который вместо праздника обернется для меня не только сиротством, но и бедностью. Мы перебрали все варианты, но самым действенным в данной ситуации было бы моё замужество или хотябы наличие жениха. Однако толпы претендентов на мою руку резко испарились, поняв, что я осталась без богатого приданного и выгодных связей отца.
Я лежала и перебирала в голове, кого можно было бы заинтересовать в качестве невесты, но никого не находила. Примерно по этой причине отец и не соглашался заранее договариваться о моей помолвке с кем-либо, зная истинные мотивы молодых парней. Он хотел для меня женского счастья, которое так редко встречалось в высших сословиях.
"А если мне обратиться к свахе?" резко возникла мысль, прерывая мои воспоминания о родителях. А что? За деньги мне дадут выбрать кандидата из более широкого списка, чем я знаю. Наверняка найдется тот, кто захочет взять в жены такую как я. Тем более, при удачном стечении обстоятельств, моё наследство останется при мне и я смогу стать равной будущему мужу. Решено.