На протяжении почти полутора километров тянется вдоль реки Лены этот единственный в своем роде естественный музей древнего изобразительного искусства, расположенный на открытом воздухе, на фоне неба, темного леса и скал.
В 1941 г. академиком А.П. Окладниковым найден древнейший и самый драгоценный из всех изображений на Шишкинских скалах – очень крупный рисунок лошади длиной 2,8 м, выполненный широкими контурными полосами красной краской. Древний художник, положивший начало этой замечательной «картинной галерее» прошлых эпох, выбрал никем не занятую в то время одну из самых удобных для его целей Шишкинских скал, чистую, как холст, готовую принять шедевр. С полной свободой разместил он на ней контуры огромной фигуры, в которой нетрудно уловить очертания реальной дикой лошади – жеребца, изображенного почти целиком и в натуральную величину. Художник конца раннего палеолита умело схватил общие черты грузного тела дикого жеребца с его горбоносой головой на крутой шее, тщательно обозначил копыта на передней ноге и особенно заботливо обрисовал двумя полосами краски пышный хвост.
Изображение напоминало доисторические рисунки лошадей знаменитых палеолитических пещер Западной Европы. Сравнивая шишкинский рисунок дикой лошади с другими доисторическими рисунками, Окладников отмечал поразительное сходство с изображениями лошадей Пиндаля и Костильо (Испания), Фон-де-Гом и пещеры Ласко (Франция). Рисунки пещеры Ласко были открыты в 1940 г. играющими детьми случайно. По определению ученых, они были нарисованы примерно 15 тыс. лет назад кроманьонцами. О древности этого изображения свидетельствовали реалистичность рисунка и манера исполнения. Древний художник сделал изображение лошади почти в натуральную величину скупой контурной линией точно так же, как делали подобные рисунки палеолитические художники Испании и Франции в ледниковом периоде. Все другие изображения лошадей на Шишкинских скалах, относящиеся к более позднему периоду, выполнены совершенно другим стилем. Глубокую древность рисунка подтверждало также и то, что поверхность скалы, на которой он сделан, настолько выветрилась и пострадала от времени, что побелела и вздулась пузырями. Сама скала треснула, и нижняя ее часть осела, от чего несколько сместились линии рисунка. Изображение выполнено светло-красной краской, сильно вылинявшей от времени.