– А что с ним не так? – не понял
Грег.
Эван не сдержал улыбки, кивая на
зонт:
– Сам посмотри.
Зонт висел на руке Грега вниз
головой, если у зонтов есть голова. Рот его был вызывающе открыт, и
из него вывалился длинный змеиный язык, болтавшийся как маятник в
такт движениям Грега.
– Вот же хрень, – оценил Грег вид
зонта. Тот приоткрыл на миг алый глаз, но тут же сомкнул его, еще и
рот закрыл в ответ на угрозу: – сам ножками… В смысле ногой
пойдешь, раз не нравится висеть у меня на руке.
Одли качнул головой в сторону
дороги:
– Я вернусь к паромобилю – захвачу
кое-чего, а вы тут подождите…
Вернулся он с корзиной еды, выданной
Джоном, и первым делом предложил всем горячий кофе из термоса, а
потом раздал сэндвичи – идти придется по одиночке, чтобы тщательнее
обследовать склоны. После, снова и снова запуская поисковые
плетения, мужчины разошлись по лесу, направляясь вниз с горы и
выискивая нежить. Попадались то и дело истлевшие кости – Грег
подозревал, что звериные, но все равно уничтожал огнем просто на
всякий случай.
Лес был тих и спокоен. Зонт молчал,
то и дело высовывая язык и приоткрывая глаз. Скакать впереди Грега
зонт больше не намеревался. Хотелось верить, что этот демон… Живая
вещь… Хранитель… Кем бы ни был зонт… Он знает, что делает и не
чувствует нежить поблизости.
Светало. Дешевые служебные гогглы с
трудом перестраивались, и Грег не выдержал, убрал их в карман. Мир
потерял четкость, стволы деревьев стали смазаннее, зато появились
краски. Грег на ходу развернул бумагу и съел сэндвич, вспоминая Лиз
– родничок в сердце робко тек, подсказывая, что она еще спит.
Туман формировался в ложбинках,
стекая вниз, в долины, как река. Птицы еще робко начинали петь,
неуверенные, что ненастье прошло. То и дело попадались звериные
следы, в основном лисьи. Пахло прелью и цветами – немногочисленные
поляны превратились в яркие ковры из чуть прибитых ненастьем
первоцветов. Капельки воды после грозы дрожали на травинках,
насмерть промачивая ботинки. Носки и штанины Грега отсырели,
противно холодя – плата за окружающую красоту. Идти было
относительно легко – за лесом хорошо следили: лесники старательно
убирали валежник, хотя ночное ненастье добавит им работы – иногда
встречались свежие выворотни.
Грег то и дело отслеживал Эвана и
Одли, шедших по разные стороны от него. У них тоже все было
спокойно. Кажется, больше нежити в лесу не было. Наверное, грозовое
электричество случайно подняло необнаруженные и не перезахороненные
в освященной земле тела. Так иногда бывает.