— Когда будете выходить, предъявите находки на эту стойку, —
сказал мужик в гражданском костюме. — И снова пройдете рентген.
На стойке стояла медная табличка «Инженер-Контролёр N°2».
— Следующие! — крикнул полковник в сторону входной двери.
Там явно никакой очереди не было. Наверное, традиция такая.
Здесь же не принято желать удачи, но последнее слово должно
остаться за старшим по наряду.
Марк подогнал минивэн,
мы заняли свои места.
Будничный вход в опасную зону меня немного удивил.
— А чего ты ожидал? — спросила Брюн, глядя на меня с
улыбкой.
— Красную ковровую дорожку, военный оркестр, школьниц в коротких
юбочках с цветами в руках, взлетающие в воздух чепчики, — ответил
я. — Желающих-то маловато посетить этот номер Хтони. Каждая команда
должна отправляться в экспедицию, как отряд героев. Под
торжественную музыку.
«Прощание славянки», например.
— Скажешь тоже, поэт, — усмехнулась Касси, которая сидела в
развернутом к нам кресле. — Вот, наверное, в восьмидесятых номерах,
или на девятом и десятом уровнях так примерно и происходит. Правда,
Роми? Там же одни спецназовцы из гвардии и хтономастера из Ордена
работают.
— Информация засекречена, — ответила Роми. — Можем судить только
по официальной документальной хронике. А как на самом деле все
происходит, простым смертным узнать не дано.
— Но мы же не простые смертные, — сказала Касси. — Мы команда
героев! И добьемся права узнать, как все происходит в высоких
номерах Хтони.
На этой торжественной ноте мы миновали последний рубеж —
пунктирную жирную линию желтого цвета на асфальте и бетонные
укрепления с четырьмя скорострельными двойными пушками во
вращающихся башенках.
— Отъедем за угол, вон туда, Марк, — показала рукой Брюн. — И
поговорим спокойно. Здесь-то нас уже никто не подслушает. Аркан,
что тебе сказал Фрол?
— По большому секрету он посоветовал не спускаться ни в какие
подвалы, держаться подальше от реки и не приближаться к
юго-восточным границам зоны отчуждения.
— Как хорошо, что мы встретили твоего приятеля! — сказала Касси.
— Я-то первым делом хотела искупаться и прошвырнуться по
подвалам.
— Это при том, что сам он ни разу в этом номере не был, —
добавил я. — И не знает про карантин в Сорок Пятой.
— И про метаморфозы не забываем, — сказала Брюн. — Держимся все
вместе. До заката прочесываем намеченный район и едем в базовый
лагерь на ночевку.