— Все стойки, которые в пятидесятых номерах и выше, построены, —
возразила Кроха. — После второго вторжения этого может быть
достаточно. Осталось закончить установку сфер. На каком этапе этот
процесс, мы точно не знаем, но по активности метаморфоз
догадываемся, что завершение стройки близко.
— Понятно. И что ты сделаешь, когда получишь пирамидку? —
спросил я.
— Если можно активировать все сферы из одного места, то можно и
разрушить всю систему из этого места. Я заложу мощную бомбу в этот
центр управления.
— И что тогда произойдет? Все стойки обрушатся? — спросил
Марк.
— Вряд ли взрыв повлияет на стойки. Ученые думают, что исчезнут
только сферы. И вся Хтонь тоже тогда исчезнет. Исчезнут тучи и
помехи в атмосфере. Мы сможем снова летать и тогда разберем эти
стойки тоже.
— В твоем времени? — спросила Касси.
— Везде, — уверенно ответила Кроха.
— Как быть с парадоксом? — не понял я.
— Есть разные мнения. Лично я верю в то, что каждое время
продолжит жить своей жизнью с того момента, как исчезнет Хтонь. Мы
проснемся в свете восходящего на горизонте Тагоса под чистым
голубым небом и вернем свою жизнь.
— Интересно. А как мы потом увидимся с тобой, если Хтонь
исчезнет? — спросила Роми.
— Когда вы принесете мне пирамидку, — ответила Кроха, — это
будет наша последняя
встреча.
Кроха забрала у Касси призму, не разворачивая. Чтобы не
привлекать внимания наемников из будущего.
Она доверяла нам, как мы ей. Мы даже не спросили, что Кроха
приготовила взамен. И как же она нас удивила! Она принесла с собой
в заплечном ранце экзоскелета пять комплектов невидимой силовой
защиты! Не такую, как у Вовы Харконнена из «Дюны», а гораздо
лучше.
На мой вопрос, во что это обошлось ей, Кроха ответила, что
никому не отдавала и даже не показывала первый артефакт, а хранила
его больше шести лет, прежде чем рассказать отцу.
Поразительные терпение и выдержка для ребенка двенадцати
лет.
В итоге, когда наступил подходящий момент, а именно — на свой
восемнадцатый день рождения, Крохе удалось выторговать у своих
родителей шесть комплектов последней модели силовой защиты в обмен
на ключ. Один комплект она оставила для себя. Тот, что ей и
подарили на день рождения. Кроха была сейчас в нем.
Конечно, она не знала, что нас теперь шестеро.
На замечание Касси по этому поводу, Кроха отреагировала
удивленно.