— Когда вы зашли в Хтонь? — спросил я.
— Три дня назад, сегодня собирались выйти. Но эти враги как-то
узнали, кого мы сопровождаем. Кто-то им сообщил, какие-то крысы
вонючие завелись в наших рядах. Эти пять чертей хотят захватить
детей герцога в заложники, чтобы потребовать выкуп. Но им нужны не
деньги, а какие-то конкретные артефакты.
— Какие? Они сказали?
— Нет. Я не знаю. И полковник не знал. Но дети могут знать.
Что-то в хранилищах императорских, наверное.
— Где дети?
— Обещай, что выведешь их из Хтони. Пришельцы не могут выйти в
нашу нормальность, для них это неприемлемый риск. Тебе нужно
забрать детей и просто проехать блокпост или как-нибудь по другому
выйти за границы зоны. Передать их герцогу. Мы сделали всё, что
могли.
— Обещаю. Я выведу их.
— Ты был бы хорошим солдатом, Варфолло. Я людей вижу насквозь.
Но сейчас ты здесь и ты пообещал мне, — он взглядом попросил меня
приблизиться и когда я приставил ухо к его губам, прошептал: — Мы
отвлекали внимание. Три моих бойца увели детей из базового лагеря.
Старший там сержант Хомич, он до конца будет с детьми. Найдешь их в
старой пекарне на бульваре Роз, там крепкий подвал. Мы проверяли
вчера.
— Что с базовым лагерем?
— Туда не ходи. Там пепелище и наверняка один из андроидов в
засаде. Будь осторожен, Варфолло. Про…
Майор закрыл глаза и затих.
Что он хотел сказать? Прости? Прощай? Проваливай, сукин ты сын,
и поспеши?
Я положил удостоверение обратно во внутренний карман куртки
майора. Теперь мне стало понятнее. Они ничего не могли сделать
против андроидов и тех людей в черном. Разделились, и три бойца
увели детей герцога в надежное место. Наверное, они договорились
заранее, что выйдут через три дня. Тогда есть надежда, что их
хватятся снаружи и отправят спасательную миссию.
Но что собирается делать Хомич? Ждать помощи? Самим выдвинуться
навстречу или отправить одного разведчика? В любом случае, пока что
они будут сидеть в пекарне. Мы можем успеть вывезти их, но нам
нужен еще транспорт для пятерых.
Еще мне пришла в голову мысль — получается, в Пятьдесят Шестой
Хтони были не наемники, а сами пришельцы? Которых раньше никто не
видел? Хорошо бы взять одного за язык и хорошенько выпотрошить на
допросе с пристрастием.
Но надо быть осторожными. Решить сначала вопрос с детьми.
Смешно, что майор так их называл. Ведь у меня самого в отряде двое
детей, Марк и Роми. Да и Брюн с Касси совсем недавно пешком под
стол ходили.