Я стоял возле высоких поручней правого борта, смотрел на темные
волны, буро-зеленые лесистые берега, вдыхал терпкий запах машинного
масла и гарь почти невидимых частичек оседающего пепла.
Под самыми тучами в тишине летел клин каких-то крупных птиц,
похожих на смесь журавлей и птеродактилей. Одобрит ли Министерство
Здоровья мясо этих птичек-мутантов?
Я вспомнил, что в своей сумке в машине нашел вязаную шапочку из
плотной синей шерсти и предусмотрительно положил в карман тренча.
Достал ее и надел, поняв, что иначе замерзну. Засунул руки в
карманы и наблюдал за девушками, сидящими на скамейке у внешней
стены рубки. Они натянули капюшоны и обсуждали ситуацию, в которую
попала группа брата Роми, а также заметно усиливающуюся активность
метаморфоз Хтони.
В общем, для меня картина была ясной и понятной. В том смысле,
что ничего не ясно и не понятно, потому что всё, что рассказали
военные из базового лагеря Хтони-45 родственникам Роми, сводилось к
тому, что двое из пятерых членов группы пропали без вести, а трое
были найдены армейским патрулем два дня назад под каким-то мостом
на окраине Пертиса.
Все трое были без сознания, у всех были тяжелые травмы живота,
грудной клетки и внутренних органов, множественные переломы рук и
ног, но больше никаких ран, синяков или кровоподтеков. Они до сих
пор не пришли в себя. Состояние слишком тяжелое, пульс едва
прощупывался, и дежурный врач медицинского отделения блокпоста
запретил транспортировать их до улучшения показателей. Солдаты
перенесли раненых на носилках в базовый лагерь, где им поставили
капельницы в надежде, что они придут в себя и расскажут, что
произошло.
В минивэн модели «крампус», как назвал машину Марк, мы с Касси
сели на третий ряд, а Роми посадили рядом с Брюн на мое прежнее
место. Так удобнее поговорить вчетвером по дороге. Ехать еще
долго.
Но разговора про группу брата Роми не получилось. Девушки уже
обсудили всё, что могли. Поэтому я решил, что можно вернуться к
своим вопросам.
— Посмотрел карту местности и не понял, что означает пунктирная
линия красного цвета вдоль границ Хтони, — начал я. — Это какое-то
условное обозначение или есть искусственная ограда? Как проводники
нелегально проходят в Хтонь через голое пространство пустоши? Есть
ли у военных какие-то средства визуального слежения за границами
зон и на внутренней площади? Пока, наверное, достаточно
вопросов.