— Здрасьте, — сказала девочка приятным звонким голосом. — Мне
нужна вещь, которая в кармане у охотника. Это вообще-то мой
ключ.
— Ты его потеряла? Когда и где? С какой стати нам верить тебе? —
спросила Брюн. — Кто ты такая, откуда? Как тебя зовут?
Я понял, что Касси и Брюн намеренно не упоминали тиранозавра.
Меня это интересовало больше всего. Я бы еще спросил: «Как зовут
твоего монстрика? Что он ест? Где он сейчас?»
И конечно, меня интересовало, как она поняла, что я охотник? По
моему кожаному пальто, как тот нищий? Или знает меня в лицо?
Вопрос наименования артефакта волновал меня меньше. Ключ? Пусть
будет ключ. Но сперва нужно разобраться, откуда в Хтони взялась
такая необыкновенная парочка: грозный монстр и маленькая девочка.
Хотя она высокая и крепкая на вид. Спину держит прямо, плечи
расправлены, взгляд уверенный и твердый. Симпатичная девчушка, с
характером.
— Потеряла, да. Но в каком номере Хтони, не знаю.
Девочка сверлила меня глазами, не глядя на Касси и Брюн.
Я почувствовал, что она врёт. Как можно потерять такую увесистую
вещь? Из кармана если и выпадет случайно, это я сразу почувствую. А
ребенок — тем более, весит-то артефакт грамм семьсот минимум. Разве
что, она потеряла эту штуку вместе со школьным ранцем или
рюкзаком.
Но что значит, в каком номере? Она свободно посещает разные
Хтони? Как? Детям до восемнадцати вход закрыт, но дело даже не в
этом. Непонятно, как она попадает в Хтонь вместе со своим
тиранозавриком. В наш туннель такая туша никак не влезет, а через
блокпост монстру не пройти, там же охрана перед высокими стальными
воротами.
— Ты ищешь этот ключ по разным номерам Хтони? — удивилась Касси.
— Давай-ка поговорим по дороге, нам лучше убраться подальше от того
сквера. Идем. Кстати, ты не сказала, как тебя зовут.
Девочка втиснулась между мной и Брюн, косясь вправо мимо меня на
Касси и Роми.
— Меня зовут Вероника Крохичева. Можно просто Кроха, — сказала
девочка. — Ладно, скажу по-другому: это не я потеряла ключ, а
другие люди. Но ключ очень нужен мне, а раз я вас спасла от этого
снежка, то в благодарность вы должны отдать ключ мне. Вам-то он
зачем?
Нахальный тон этой пигалицы мне понравился. Нисколько не
тушуется, держится уверенно и независимо. Снежок — забавное
определение для черного, как смоль, терминатора. Но как она узнала,
что этот якобы ключ у меня?