***
Мила.
Миле и Царевне удалось улететь незамеченными. Большую часть ночи
они летели над лесом, пока Мила не взмолилась:
- Не могу, силы кончились. Привал.
Лебедь окинула взглядом свою подельницу, летящую чуть правым
боком вперёд и приняла решение:
- Снижаемся. Пару часов передохнём, а потом в путь. Скоро нас
хватятся и погоня будет. Не уйдём.
***
Василиса.
Василиса проснулась от того, что её придавила к земле мужская
ручища. Аккуратно, чтобы не разбудить её обладателя, она
повернулась посмотреть, кто согревал её этой ночью. «Интересно, как
это Леший с Ильей договорились?» - подумала она и обомлела от
удивления. Всю ночь рядом с ней спал Никита. «Вот это поворот. Надо
выбираться, пока мои женихи не проснулись. Ещё одного скандала я не
хочу, - Василиса осторожно выскользнула из объятий, - Леший вчера
про ручей говорил, пойду прогуляюсь, заодно и умоюсь».
Сквозь деревья проступили очертания ручья, а на его берегу горел
костёр - так показалось девушке в предрассветной мгле.
Подойдя поближе, она обомлела: у воды сидела белоснежная лебедь
и неведомая Василисе птица, перья которой горели огнём. «Так вот
что я приняла за костёр!» - подумала девушка.
Под ногой хрустнула ветка, и обе птицы повернулись к
Василисе.
- Фух, это просто кикимора, - с облегчением выдохнула лебедь и
потеряла к ней интерес.
«Говорящая», - как-то мимоходом отметила Вася. После превращения
в кикимору и знакомства с Лешим она уже ничему не удивлялась.
Девушка решила подойти поближе, раз уж её заметили, какой смысл
прятаться.
- Привет, - поздоровалась она, - Никогда не видела такой яркой
птицы.
- Конечно не видела, ты же небось дальше болота своего и не была
нигде, - заявила лебедь.
«Надо же, ещё и хамка, - Василисе стало обидно, - Я же к ней как
к человеку, а эта нахалка...»
- Жар-птица я, - ответила огненная птичка, и голос показался
очень знаком.
- А имя у тебя есть?
- Мила.
- Милка?! - закричала Василиса и схватила её в объятья.
- Отпусти, задушишь,- захрипела птица, - Ты рехнулась,
кикимора?
- Ай, забыла, - хлопнула себя по лбу Кикимора, - Это же я,
Вася!
- Вася? - недоверчиво обошла вокруг Мила, - Чем докажешь?
- Да чтоб меня Великий Жа покарал, если это не я! - рассмеялась
Кикимора. В свое время именно этот персонаж из книжки удостоился
долгого и бурного обсуждения, поэтому это стало своеобразным
паролем для нашей маленькой компании.