- Я. Туда. Не поле... - и, получив ощутимый толчок локтем в живот,
замолчал.
- Не пять звёзд, конечно, но нам всё нравится. Спасибо, дедушка,
- улыбнулась Царевна, - Пойдём, жених, нас ждёт романтическая ночь
на сеновале.
Катя ловко преодолела мостик и запрыгнула на мягкое сено, следом
приземлился мальчишка. Позади, стеная и охая, пробирался Елисей.
Послышался треск, отборная ругань, с грохотом по полу покатился
шлем, свиньи, завизжав, бросились врассыпную. Девушка высунула нос
и увидела, что под тяжестью Царевича доска подломилась, а сам он
оказался в стойле у поросят. Чертыхаясь и выражаясь самым
непотребным образом, Елисей вылез и поковылял на улицу
отмываться.
Переглянувшись, Катя и гном рассмеялись.
- Как тебя зовут, жених?
- Евсейкой. Братья Сенькой зовут.
- А меня Катя. Завтра, как рассветёт, мы двинемся в путь. А ты
домой возвращайся, братья твои волнуются.
- И оставить тебя с Елисеем? Да ты ж с ним пропадёшь,
заплутаете. Он и дорогу-то небось не помнит. По пути сюда то у
ясеня, то у солнышка спрашивал.
«Дааа, - подумала Катя, - Хреновый из него провожатый».
- А ты, стало быть, дорогу хорошо знаешь?
- Конечно. Я ж к Яге постоянно с поручениями от братьев бегаю,
да и тётка в соседней деревне живет. С закрытыми глазами найду. И к
тому же, кто знает, может мне и правда жениться теперь надо.
Катя с сомнением посмотрела на мальчишку.
- Нет, ты не подумай. Ты симпатичная, только старая для меня, -
бесхитростно выдал ребёнок, - Не могу я на тебе жениться.
Вот так, Катя... Один жених нытик, для второго ты старая...
Хреновая сказка какая-то.
- Хорошо, - сдалась она, - Тогда расскажи мне про наше
колдовство с Елисеем, - Катя улеглась на спину, положив руки под
голову. Спать ей совершенно не хотелось.
- Да было бы, что там рассказывать, - отозвался Евсей, - А сама
разве не знаешь? - он перекатился на бок лицом к Царевне и подпер
рукой голову..
- Не-а.
- Ну ты тогда не обижайся, это не я сам выдумал. Так братья
рассказывали. Характер, говорят, у Царевны скверный, заносчивый...
Да рука тяжёлая. Чуть что не по-твоему - рукоприкладствуешь, - он с
опаской поглядывал на Катю, но та лишь кивнула, и мальчишка
продолжил, - Папенька твой, король Золотого королевства, совсем
отчаялся тебе жениха хорошего найти. Принцев подходящих не так
много, так ты половину уже отвадила на смотринах. Остались всего
пара кандидатов. Поехал он к Яге посоветоваться - как быть? Может,
травки какие есть или чары наложить? В общем, стали они с бабкой
возможные варианты прокручивать, двое суток и так, и эдак. Все
предложения он отмёл. Яга уже не то, что злиться стала, а в
бешенстве была. А тут как на грех Елисей мимо избушки на коне
своём. И давай орать: «Корми-пои-спать укладывай добра молодца».
Бабка на крылечко вышла, по-хорошему с ним хотела, а тот ни в
какую. Упёрся и всё тут. В общем, достали они её сильно, что
Царевич, что папенька твой. Вот она одним махом обоим каверзу и
придумала. Говорит: «Царевна твоя, раз характер скверный, так чтоб
женихов заранее не распугать, пущай в бесчувственном виде их
встречает. Мужики на красоту падкие, а то, что характер тяжелый,
так то уже опосля выяснят. В себя девица придёт только от поцелуя
того, кто для неё станет надёжной опорой». Ну, то есть женится на
ней, понимаешь, - пояснил мальчишка на её удивленный взгляд, - А
Елисею жениться надобно, что было кому его дома поить-кормить, да
спать укладывать, что б не беспокоил Ягу, да не шатался где ему
вздумается. Да так надо, что ко всем, кроме невесты своей, он
отныне интерес мужской потеряет. И невеста его девица непростая: на
язык остра, на расправу скора, характером тяжела. В общем, тебя
ему, как есть и описывает. Батюшка-то твой сразу заприметил это,
кандидат его вполне устроил, он его под белы рученьки и давай в
оборот брать. Только Елисей бабке не поверил, рукой махнул и домой
направился. Ну, а там помыкался горемычный, убедился, что Яга не
обманула и пошёл выручать. А там уже я... - вздохнул Евсей.