Так, а если попробовать с другой стороны? Какое-то время я бродила вокруг громоздкого короба, мысленно увещевая его сжалиться надо мной. Отчаявшись, я дотронулась до руны, которая повторялась чаще других, и меня вдруг словно ударило током.
Сработало! Руны на металле медленно, одна за другой, засветились, и агрегат ожил. Он заурчал, словно кот, и самостоятельно откинул крышку, будто приглашая устроить стирку. Я, словно завороженная, уставилась на него. Он работал безо всякого электричества, на одной только магии, которая родилась из моих рук. Невероятно!
— Все готово, Черепок! — радостно закричала я, выбегая из подсобки в коридор, где тут же наткнулась на Шандора. Он как раз свернул к лестнице, ведущей на второй этаж. Выглядел вампир уставшим, но вполне довольным.
— Доброе утро, — поздоровался он.
День уже перевалил за полдень, но, пожалуй, для нечисти это и впрямь раннее утро.
— Доброе, — кивнула я, с подозрением глянув на его запылившиеся сапоги. Вампира не было всю ночь, и я не могла не думать о том, где он пропадал. — А ты…
— …не ловил беспомощных людишек всю ночь напролет, если ты об этом, — усмехнулся Шандор. — Всего лишь занимался делами клана. У меня довольно много обязанностей, и симпатичная ведьма, в таверне которой я остановился, не оправдание безделью.
Ему опять удалось меня смутить, но я тут же задала новый вопрос:
— И чего же хочет твой клан? Если людишки вас не интересуют, во что я, если честно, не очень-то верю.
— Наш клан — один из организаторов Дебатов между людьми и нечистью. Чтобы их признали законными, нужно соблюсти немало формальностей. Меня часто отправляют в человеческие инстанции, потому что я обаятельный.
Шандор отвесил шутливый поклон, и сережка в его ухе описала круг.
— Не сомневаюсь! — фыркнула я.
Обаяния ему не занимать, это уж точно.
— Кстати, твоя помощь мне тоже потребуется, — внезапно заявил Шандор. — Когда ты сумеешь уделить мне пару часов?
— Это еще зачем? — удивилась я. — Я не собираюсь на Дебаты. Я даже не жительница вашего мира.
Шандор покачнулся на пятках, и на его губах появилась знакомая усмешка.
— Да, но сейчас ты в Кафаре, и ты — ведьма. А ведьмы всегда присутствуют на Дебатах. Мало того, ведьмы входят в состав суда наравне с людьми.
Я скривилась, представляя, чем мне грозит это мероприятие. И, полагаю, отвертеться нельзя: пока я работаю ведьмой, с меня и спрос соответствующий.