– Ага, и понырять! – широко улыбнулся младший, и я трудно выдавила ответную улыбку.
– Долго ещё?
– Минут двадцать. Озеро находится на Буковом острове.
Это было дивное, хотя и немного пугающее место. В лучах тёплого солнца покачивались волнистые стволы серебряных деревьев, столь же старых, как и белый каменный мост, который мы миновали. Буков становилось всё больше, из земли начали вырастать серые виноградины валунов, и вскоре показалось небесное око озера, окружённого камнями и деревьями, словно крепостной стеной. С валунов стекала узкая струйка, которую даже водопадом нельзя было назвать, но она добавляла месту особого уюта.
– Озеро небольшое, – сказала я. – Не похоже оно на бездонное.
– Там в центре есть дыра, – сказал Нэйн. – Она чёрная. Это – проход в подводные пещеры. Поговаривают, что сам король как-то нырял туда, и добрался до корневищ горы, чтобы обрести особую с ними связь.
– Но Мортис запретил нам повторять сей подвиг, – скорчил гримасу Алистер. – Так что просто освежимся.
Я пожала плечами. В такие моменты мне было особенно грустно: и из-за собственной лжи, и потому, что по-настоящему радоваться вместе с ними жизни я не могла. Да и глазеть на обнажённых парней не было никакого желания…
Но и выбора у меня тоже не было, ведь мы уже спешились и Нэйн первым скинул сюртук.
– Стеснительных прошу отвернуться! – провозгласил он, стягивая брюки. – Дамы и господа призраки, вас это тоже касается! Вперё-ё-ёд!
Никогда не видела, чтобы от кого-то появлялось столько брызг. В итоге следом за братом устремился и Алистер, а за ними ринулся Ори с голой задницей. Мы с Юмитом остались на берегу вдвоём, и я даже умудрилась не покраснеть, сосредоточенно изучая большое треугольное облако.
– А ты что? – спросил парень.
– Вода для меня холодновата.
– Море-то явно теплей будет, – весело сощурился он. – А мне просто раздеваться лень. Да и, в случае чего, кто-то должен будет этих болванов спасать.
– Думаешь, в дыре может прятаться чудище?
– Ну, пещеры-то там и правда есть, так что я ничему не удивлюсь.
– Кто-нибудь здесь погибал? – задала я ещё один важный вопрос.
– Бывает, тонут, – пожал плечами парень. – Но обычно ночью и в периоды распада магии. Вряд ли мы под солнцем увидим хотя бы одного призрака или иную потустороннюю сущность…
– Глядите, я – кракен! – кричал, высунув из воды ноги, Алистер, и я, не выдержав, фыркнула.