Мне не приходилось изображать восторг, и он был сейчас уместен. В конце концов, можно же было позволить себе немного расслабиться! Нет, я не собиралась пробовать горячительные напитки, но во вкусностях решила себе не отказывать. Тем более что танцы мне в этот вечер не светили…
Зато я могла наблюдать – поначалу вместе с Ори, который, несмотря на больную ногу, всё пытался что-то изобразить, нетерпеливо покачиваясь в такт музыке. Потом парня позвала какая-то пожилая дама, возможно, его родственница, а я стала объектом пристального внимания не танцующих девушек. Хуже было не выдумать: они пытались со мной заигрывать! Шутили по-доброму, предлагали научить танцам, а я из последних сил боролась с румянцем. Спасло меня выступление певицы с дивным голосом, и танцовщиц, практикующих невероятный эал. Я всем им немного завидовала, потому что сама ни петь, ни плясать не умела, и снова зашевелилось внутри тоскливое чувство утраты. Я скользила взглядом по лицам, пока не остановилась на ослепительной Дриа, надевшей золотое платье. Она стояла возле правителя и кивала в такт музыке, иногда что-то негромко комментируя, но Кайрон ей не отвечал. Мне даже показалось, что мужчина чем-то недоволен, но я не смела даже пытаться разгадать его. Кого угодно, но только не короля.
Выступающие закончили, и я долго хлопала вместе со всеми, а затем тихонько прошмыгнула на балкон. Однако, поразмыслить о сокровенном не успела: ощутила на себе взгляд, и спустя минуту рядом встала Дриа.
– Как вам вечер? – улыбнулась она.
– Здесь красиво, – сказала я. – Никогда не видел таких светящихся россыпей прежде. И роспись на потолке выполнена мастерски.
Девушка вздёрнула подбородок.
– Ну да, – отозвалась она. – А вам есть, с чем сравнивать?
– В Тодре были похожие изображения, – кивнула я. – Но там несколько другие сюжеты.
– Не столь мрачные? – улыбнулась девушка. – Вам не кажется, что нарисованные люди похожи на призраков?
– Нет, – пожала плечами я. – Люди как люди.
Я посмотрела на лес, надеясь, что моё общество ей быстро наскучит, но Дриа и не думала уходить.
– Мортис сказал, что вы талантливы.
– Ему видней, – сдержанно отозвалась я.
Дриа, ещё на охоте казавшаяся мне зрелой и решительной, вдруг капризно, по-девичьи надула губы.
– Простите, Доур, но, мне кажется, вы не слишком хорошо знаете этикет. Нельзя стоять к даме вполоборота, когда она с вами ведёт беседу.