Отныне ни у кого из присутствующих
не было ни тени сомнения в личности виновника. Истина же была
известна лишь мне одному. Ну, и может быть, ещё наставнице Чень. Но
последней после всего произошедшего доверять бы стал только слепой.
А таковых в обозримом пространстве было не то, чтобы много. Да и
тот один, что находился рядом, пусть и был слеп на оба глаза, но
истинная сущность Чень Сифень была видна ему с самого начала.
– Чень Сифень, наставница великой
секты Эмэй, вхожая в Изумрудной дворец, есть ли тебе что сказать в
своё оправдание? – обратился слепой мастер Шень к белой, как мел
женщине. И пока он говорил, стоящий рядом с ним патриарх Жёлтых
облаков всё сильнее наливался праведным гневом и ярким золотым
светом.
На самом деле вопрос мастера Шеня
уже ничего не значил, ибо судьба Чень Сифень была предрешена.
Слепой мастер лишь великодушно предоставил ей время, дабы собраться
с мыслями, а затем со стойкостью и смирением, присущими истинному
мастеру боевых искусств, принять предстоящее наказание.
По крайней мере, хотелось в это
верить. Ведь будь иначе, мне бы пришлось сильно усомниться в
благородстве слепого мастера. Всё же его последние слова можно было
спутать как с благородством, так и с банальной издёвкой, или даже
пляской на чужих костях.
Но, зная мастера, я сомневался, что
бы он опустился до чего-то подобного. Издеваться над бедной
женщиной в преддверии её публичной казни стал бы лишь воистину
бессердечный человек. А мастер Шень таковым не был…
– Ну-ну, Чень Сифень, усмири свою
печаль, у тебя всё ещё есть шанс на спасение, – ядовитой змеёй
прошипел слепой мастер. – А вдруг это всё – лишь заговор против
секты Эмэй?
– Заговор? – затравленно повторила
за ним некогда гордая наставница секты. Её потухшие было глаза
судорожно заблестели, выдавая заметавшиеся в новом направлении
мысли.
– Ну, конечно! – торжественного
воскликнул мастер Шен. А после заговорщицким голосом продолжил: –
Что, если всё это подстроено, и в вине и впрямь нет никакого
эликсира? Синий дым – подделка. А слова аптекаря – лишь колыхание
воздуха. Ты же сама слышала, с какой лёгкостью юный Ляо сумел
подкупить служителя альянса Мурим, так почему бы этому не произойти
вновь? Может, тебе не стоит полагаться на чужие слова и самой
проверить где ложь, а где правда? Мой острый слух до сих пор
улавливает течение вина в том бутыле. Содержимого осталось немного,
всего на один глоток, но, думаю, этого хватит.