В очередной раз отец натягивает тетиву, стреляет и... скорпион
перемещается ему за спину. Я вижу как огромное жало ударяет отца в
спину и тот летит прочь, отброшенный.
- Гарн, бежим, - кричит Буг.
Мы с братьями бежим вглубь деревни, пока взрослые лучники
стреляют сквозь образованную в ограждении дыру, пытаясь не пустить
скорпионов. Те мерцают и прыгают с место на место как шарики от
пинг-понга. Трудно попасть в цель, которая постоянно исчезает и
появляется в другом месте.
Я, Буг, Вардис и ещё сотня других детей разных возрастов
прячемся в середине деревни. Сгрудились толпой вокруг колодца и
ждём, пока всё закончится.
Постепенно песчаная буря утихает, песок опадает, снимаю
надоевшую повязку с лица.
- Пойдём, - говорю братьям. - Проверим, как остальные.
У бреши в частоколе лежат несколько человеческих тел и десяток
скорпионов, утыканных стрелами.
- У нас сегодня щедрый улов, - говорит одноногий мужчина. -
Запасём мяса на много месяцев.
Подхожу к отцу и заглядываю в его надувшееся лицо. Тот вертит
глазами и смотрит на меня, не в силах пошевелиться.
- Яд скорпионов не убивает? - спрашиваю.
- Нет, - говорит Буг из-за спины.
- Только парализует, - подтверждает Вардис.
Втроём мы тащим отца домой и кладём на кровать. Сестра плачет,
мама озабоченно ходит вокруг мужа.
- Скоро должен поправиться, - говорит Буг. - Меня уже четыре
раза жалили и ничего.
- А меня два, - говорит Вардис. - Повторять не хочется.
- Что это вообще было? - спрашиваю. - Почему эти скорпионы такие
гигантские и почему они перемещаются вместе с бурей?
- Они все такими вырастают, - говорит Буг. - Другой вопрос, кто
из наших посмотрел на Арншариза?
- На змею? - спрашиваю.
- Ага. Змей никогда не нападает, если на него не смотреть.
Похоже, кто-то из наших случайно на него взглянул.
Кажется, я по незнанию натравил огромного монстра на жителей
деревни. По моей вине разрушен дозорный пост, рухнул частокол. И по
моей вине ужалили нескольких человек. Хорошо хоть без жертв.
- Как они уворачиваются от стрел? - спрашиваю.
- Да уж, знатно тебя приложило, - говорит Вардис. - Скорпионы
всегда это умели: они каким-то образом исчезают и появляются.
Обладают какой-то странной силой. Арншариз и вовсе стрелы
отталкивает. Попытайся в него выстрелить - стрела изменит
траекторию и уйдёт в бок. Хоть сотню стрел выпусти - ни одна не
попадёт.