После того, как с листовками
ознакомились, в бараке вновь постепенно поднялся громкий гомон –
оказавшиеся на карантине мужчины обсуждали новые знания. И надо
сказать, собрались здесь люди – в немалой части, совершенно
неглупые и опытные, потому что многие предположения высказывались
весьма дельные и меткие. Очень меткие для тех, кто только сегодня
впервые оказался в тумане и обладает минимумом информации.
Я во время всеобщего обсуждения
молчал. Не потому, что нечего сказать – совсем наоборот, я бы мог
выступить сейчас в роли оракула, авторитетно комментируя
практически каждое высказанное предположение. Но, как в том самом
меме про мудрого человека, который однажды не сказал ничего, я тоже
сохранял молчание. Выбрав именно такой образ – ведь если начну
ввязываться в беседы, могу случайно сболтнуть что-то лишнее.
– Эй, братиш, – суетолог снова
обратился ко мне. – Ты че как сам? Как тут вообще…
Замолк сосед на полуслове – со
стороны невидимого нам сейчас входа раздался громкий равномерный
стук, и в него уже вплелся уверенный голос.
– Внимание-внимание-внимание!
Аттеншн! Ахтунг! Слушайте все, и не говорите потом что не
слышали!
Стук приближался, и природа его
вскоре стала понятна – вдоль коридора шел встретивший меня
центурион, постукивая тонким, но даже на вид тяжелым длинным стеком
по решеткам каждой камеры. Как раз сейчас центурион стукнул по моей
решетке-двери – при этом не глянув и никак не показав, что знает
меня и помнит, после чего развернулся и двинулся в обратную
сторону. Он снова заговорил, причем в его речи явственно слышались
нотки сарказма.
– Здравствуйте, здравствуйте, дорогие
гости! Сердечно рад приветствовать вас в наших далеких краях!
Суетолог совсем перестал обращать на
меня внимание и максимально близко прислонился к решетке,
выглядывая уходящего центуриона. Он даже просунул сквозь прутья
руки и пытался протиснуться головой – неудачно, впрочем. Центурион
из вида исчез, но я продолжал отчетливо слышать его слова.
– Все прочитали брошюру? Молодцы, а
теперь можете свернуть ее аккуратно в трубочку и засунуть туда, где
солнце не светит, потому что сейчас я буду объяснять вам правду
жизни. Переместившись во времени и пространстве, пройдя через
туман, вы попали в Римский мир. Здесь царит полная демократия, с
чем вас сердечно поздравляю. Здесь везде и всюду правит власть
Сената, представляющего интересы народа, но есть нюанс: народ – это
только лишь те, кто является гражданами Рима…