***
Перед глазами все
качалось, ноги отказывались идти, по спине тонким ручейком стекала
кровь из-под, кое-как наложенной, импровизированной повязки.
Максим периодически останавливался, чтобы передохнуть и
набраться сил перед следующим шагом. Боли уже практически не было,
сознание постепенно уходило, заменяясь видениями из жизни. Такой
короткой, но в то же время очень жесткой. Максим прекрасно понимал
- он умрет. Было ли ему страшно? Скорее нет, чем да. Но и умирать
он не хотел, поэтому все шел и шел вперед по лесу, в надежде найти
хоть какое-то человеческое жилье. А еще ему нужно было, как можно
дальше от трассы, где остались его друзья и враги, ставшие жертвами
бандитской разборки.
Максим остановился, привалившись к
огромной столетней сосне, пытался отдышаться. воздуха не
хватало, он пытался вдохнуть полной грудью, но что-то мешало.
Одуряющий запах разогретой смолы, никак не мог найти путь внутрь
пробитого автоматной пулей легкого. Макс, уже мутным взглядом,
теряя сознание, окинул лес вокруг. Уральская тайга. Что на Среднем
Урале, что на Южном, одинаков. Сосны вперемешку с лиственными
породами. Вот и сейчас взгляд умирающего паренька зацепился за
одинокую березу, стоящую на опушке, в пятидесяти метрах впереди.
Недалеко, дойти бы, коснуться белого ствола. Как в детстве... Он
попытался оторваться от сосны и сделать шаг, но уже не смог. В
бессознательном состоянии Макс сполз по стволу вековой сосны,
оставляя почти незаметный на коричнево-красной коре дерева кровавый
след, тянущийся сверху вниз. Мягкая хвойная подстилка из игл,
осыпавшейся хвои, как родная мать обняла блудного сына, закрылись
серо-голубые глаза. И только небо, цвета его глаз, смотрела сверху
безучастно.
***
Василиса уже и не помнила, сколько ей
лет довелось прожить на свете. Родилась она еще тогда, когда
Святослав свет Игоревич на хазар ходил. Много чего довелось ей
увидеть на своем веку. С детства посвященная Ладе, она должна была
стать ее жрицей. Но не успела. Культ Мары захватил мир. Она была
послушницей в одном из храмов, города Тысячи Солнц, когда город был
осажден и разрушен. Огню предавалось все и люди и строения. Город,
построенный по преданию самим Сварогом, был стерт с лица земли. Она
уже практически не помнила того времени. Вторая тысяча лет
как-никак. Что только не было на ее веку. И мужья любимые, и враги
коварные. Где она только не бывала. Можно сказать весь мир обошла.
Уже даже и потомки все умерли, а она все жила. Да звали ее при
рождении иначе. Богдана… Данная богами и отданная богам. Боги
которым она служила всю жизнь, наверное умерли. В этом мире
безраздельно властвовала Мара… Мир стал темным и алчным, забыв о
душе. Потому и жила она у старого дуба в Рифейских горах одна
одинешенька уже без малого триста лет. Запутав тропы вокруг своей
избушки, так чтобы случайный путник не смог дойти, потихоньку
коротала свой век. Изредка выбираясь в городок неподалеку. Жизнь
изменилась. Изменились дома, поднявшись ввысь, как во времена ее
юности. Вновь появились механические повозки. У нее даже был
телевизор и ветряной генератор. Да техника, после упадка времен
войны богов начала вновь развиваться. Вот только люди стали
другими. Злыми, эгоистичными. Забывшие богов. Продавшие совесть.
Так и жила, наблюдая издали, она все ждала, что вернутся
боги-покровители. Вернется свет, в души людей. Она пыталась
призвать хоть кого-то из богов, но не получала ответа. Но надежда
не умирала, а пока была жива надежда, жила и Богдана-Василиса.