— Что там? — спросила я почему-то шепотом.
— Кладовка. — Дален шептать не стал. — Соленья, варенья. Мы
вчера там искали.
Он отодвинул тряпку, демонстрируя мне закуток, где на полках
впритирку теснились керамические горшочки и деревянные кадушки; на
полу стояли кадушки покрупнее. В нос ударил сладковато-кислый запах
моченых яблок.
— Мышь требует добавки! — хохотнул муженек.
Муся меж тем добралась до бочонка, притулившегося в углу, и,
приподнявшись на задних лапках, уперлась в железный обод
передними.
— Она настойчиво рекомендует заглянуть в бочку, — прошипела я в
сторону.
— Мы заглядывали. Там огурцы в рассоле. Вряд ли тетрадь вынесла
бы соседство с огурцами. Если она там, боюсь, рецепты тетушки и
сами превратилась в сомнительный ингредиент.
— И все-таки! — Я не хотела просто так сдаваться.
Да, знаю-знаю, глупо доверять мышам, но лучше я своими глазами
удостоверюсь, что в бочке огурцы, а не тайник.
Я приподняла деревянную крышку — тяжелая, зараза! — и
разочарованно уставилась на бурую жижу, на поверхности которой
плавали укропные зонтики и смородиновые листья.
Махнула было рукой — вот и доверяй после этого мышам, — но в
последний момент передумала уходить, наклонилась над непрозрачным
рассолом.
— Дален, пошеруди-ка там внутри!
Секундная пауза. Я в недоумении оглянулась на муженька, мол, и
чего стоим, кого ждем? Вот она — привычка единственной сестры у
трех братьев. Так уж повелось в нашей семье: самая младшая, милая и
любимая сестричка всегда получала то, о чем просила.
Но Дален-то не мой брат. Боевой маг как-никак. И сам небось
привык раздавать приказы. Не макнет ли он меня физиономией в
жижу?
Муженек кривенько усмехнулся: ну что возьмешь с молодой жены в
медовый месяц — пусть покапризничает, и принялся закатывать рукав
рубашки.
— Спасиб, — прощебетала я.
— Угу.
— У тебя руки длиннее!
— Угу.
Дален погрузил руку в бочку и завозил ею внутри с таким
сосредоточенным выражением лица, будто ожидал, что какой-нибудь
бешеный огурец откусит ему палец.
Брови муженька подскочили вверх так высоко, что еще немного — и
забрались бы под линию роста волос.
— Что там? — в азарте прошептала я.
Дален вместо ответа вытащил нечто темное, разбухшее, похожее на
кляксу, истекающую чернилами. Эх, Руфильда, ты, похоже,
действительно кукукнулась на старости лет, если не нашла иного
тайника. С губ сорвался разочарованный вздох, но я тут же со
свистом набрала воздух сквозь сжатые губы.