Женщина положила ладонь на сферу — внутри заклубился сизый дым,
постепенно приобретающий очертания предметов и людей. Мы вместе с
молодой матерью наблюдали, как она заворачивает пищащую малышку в
шаль, как хватает корзину и кошелек, но, отвлекшись на ребенка,
кладет кошелек на кухонный стол и выходит из дома.
— Ой! — воскликнула она, краснея. — Простите великодушно,
господин дозорник. Кажется, я ввела вас в заблуждение!
Я был только рад, что «кража» объяснилась недоразумением: меньше
бумаг заполнять. Лучше бы я сегодня был в патруле, ненавижу
бумажную волокиту. Но, с другой стороны, сейчас голова занята
делом, а накручивая круги по району, я бы нет-нет да возвращался
мыслями к Лике.
Поразительно, чем она, обычная девушка, так меня впечатлила?
Своей уязвимостью, нежностью? Взглядом испуганной лани? Будто
включился инстинкт, вшитый в сознание каждого сильного мужчины:
защищать и оберегать.
Я, как любой привлекательный — смею на это надеяться — холостяк,
не отказывал себе в кратковременных связях с симпатичными особами.
Само собой, к обоюдному удовольствию. Но из-за службы в дозоре
романы длились недолго, к тому же я никогда не забывал о том, что в
будущем меня ждет брак по расчету, с невестой, выбранной
родителями.
В шесть на дежурство заступила вечерняя смена, и я выбрался на
крыльцо с чугунной головой и скрюченными от пера пальцами. Но
усталость как рукой сняло, когда я увидел на другой стороне улицы,
в тени дома, знакомый хрупкий силуэт.
Лика робела и изо всех сил делала вид, что оказалась здесь
случайно, шла мимо да вдруг вспомнила, что здесь, на Виноградной
улице, служит тот громила, который вчера, так уж вышло, отбил ее у
шайки бандитов.
Я не хотел смущать ее еще больше и тоже притворился, что мы
встретились внезапно и я всего лишь подошел поздороваться.
Честно говоря, я надеялся, что при свете дня наваждение
рассеется и я увижу не чудесное явление, а обычную девчонку.
Ничего подобного! Едва Лика подняла на меня темные глаза, сердце
пропустило удар.
Всегда считал любовь с первого взгляда выдумкой для простаков.
Тогда что сейчас творится со мной?
— Ты не против прогуляться? — хрипло, будто студент академии на
первом свидании, спросил я.
Лика смущенно покачала головой и, потупившись, ухватилась за
предложенный ей локоть.