Хотя как раз с «прочими благами» стало заметно лучше. Не для
всех в стране стало лучше, но для людей, задействованных в системе
НТК, с этим всем получшело более чем изрядно. Во-первых, Вера все
же довольно много денег тратила за приобретение в той же Швеции
«бытовухи» – и тратила даже не для того, чтобы «своих обеспечить»,
а для «поддержания имиджа Советского Союза» как серьезного
покупателя всякого разного – что делало уже закупки товаров
«стратегического назначения» на порядок более простыми. Только
потому, что шведские буржуины осознали: если кого-то приглашают в
советское торгпредство, то нужно все бросать и бежать подписывать
контракт – ну а что в нем написано, можно будет и потом почитать,
на досуге. Торгпредство (причем тоже организованное по линии НТК)
возглавил Егор Дементьевич Афанасьев – а он в подобной торговле
успел уже целую стаю собак съесть. И всегда «демонстрировал выгоду
партнерам» – которые чуть позже к собственному изумлению узнавали,
что денег от Советского Союза вообще не получат, но на продаже
советских товаров, получаемых в оплату поставляемой в Россию своей
продукции, получат прибыли в два, а то и в три раза больше. Вера и
ему сумела объяснить, что лучше уж получать пятьдесят процентов
прибыли, продав товара на миллион, чем сто при продаже его на пару
тысяч…
А товары, хотя и были в общем-то копеечными, тому, кто
организует их розничную торговлю, могли прибыль принести огромную.
Лаврентий Павлович даже рассмеялся при чтении очередного месячного
отчета, присланного Афанасьевым: владелец нескольких «аптечных»
магазинов попросил «срочно поставить ему еще два миллиона зубных
щеток», и за срочность был готов платить не по одной кроне за
щетку, а по полторы. То есть по восемьдесят «золотых» копеек – при
том, что на крошечной (и тоже «опытной») фабрике такая щетка (с
щетиной из какой-то пластмассы и с пластмассовой же ручкой)
обходилась в производстве всего по двадцать одной копейке, причем
копейке «червонной».
А эти щетки тоже входили в перечень «доступных работникам НТК
благ». Вроде бы и пустяк – но он демонстрировал людям то, что НТК
«заботится о своих сотрудниках». А то, что буржуи на перепродаже
советских товаров наживались…
Откровенно говоря, Вера потратила «много сил и здоровья»,
объясняя Лаврентию Павловичу, что «сейчас для нас важнее буржуинов
ублажить». То есть он и с самого начала против такой торговли особо
не возражал, все же прибыли от нее обеспечивали очень быстрое
развитие собственной производственной базы НТК. Однако Старухе было
важно, чтобы он это делал «не по принуждению, а по зову души»: