– Не знаю. Я ему в няньки не нанимался.
– ТОН! – рыкнул отец, и я затих, не желая раздувать скандал на пустом месте.
– Извини. Папа, нам обязательно выбирать невест? Ведь вам было позволено решать самостоятельно…
– В отличие от вас с Ароксом, мы в этом возрасте уже правили своими землями и боролись за рождаемость, в то время как вы… – резко выдохнул он. – Посмотри на себя, вы только и делаете, что лезете под юбку к каждой девице, взять хотя бы блондинку из леса.
– Это другое! – теряя самообладание, отмахнулся я.
– Правда что ли?! И чем же она так отличается от других?! Тем, что не хочет вас?! Вы превзошли себя и переступили дозволенную черту! Я не собираюсь более терпеть такое поведение! Пора остепениться, Эйден! – осознав, что я пытался сбежать из бальной залы, отец недовольно вздохнул. – Вернись назад, немедленно! И пригласи уже на танец одну из принцесс! Не позорь нас.
– Не позорить? Так ведь я только это и умею! Я ухожу! – резко отвернувшись от правителя, собирался сделать шаг на выход, но суровый голос раздался вновь.
– Если ты сейчас покинешь балл, в ту же секунду я объявлю о твоей помолвке. И тебе придется подчиниться! Ясно?! Я не намерен смотреть, как вы оба гробите свои жизни!
Фыркнув, я развернулся, молча направляясь в дальний угол. Танцевать совершенно не хотелось, а поддерживать светские беседы и выслушивать очередные сплетни, тем более.
Оперевшись о стену, я сложил на груди руки, следя за танцующими парами, и принялся вспоминать, в какой момент мне стало не все равно на ком жениться. Я знал, что очень скоро нам предстоит занять трон, а значит и выбор невесты был не за горами, но сейчас перед глазами стоял лишь образ моей лесной нимфы. Более я никого не хотел.
Ожидание, что наваждение спадет, после того, как ее познаю, рассеялось словно дым. Мне становилось только хуже. Я мечтал о ней. Казалось, душу разрывало на части от расстояния, что нас разделяло.
– Мальчик мой, тебя что-то беспокоит? – бабушка осторожно коснулась моей небритой щеки. – Ты бледный.
– Не знаю… Отцы требуют, чтобы я выбрал одну из девушек.
– А ты? Неужели тебе совсем никто не нравится? М-м-м? – хитро прищурилась королева Полария.
– Есть одна…
– Тогда в чем проблема? Может она та самая? Что ты чувствуешь, Эйден? – казалось, мать правителя драконов наводит меня на какую-то мысль, а я только и думал о том, где сейчас моя лесная нимфа.