- Да. Может, дорогу покажешь? — выкрикнул я, хоть так стараясь
разогнать гнетущую тишину.
- Оплата, — послышалось алчное бормотание.
- Здорово, даже привидениям не чужд дух капитализма, —
поморщился я. — По карте принимаете?
Но, кажется, мой призрачный собеседник шутку не оценил. Жижа под
ногами булькнула, из нее прямо передо мной вылетело гибкое серое
щупальце и крепко схватило меня за руку. Я попытался вырваться, со
всей силы дернул руку, но тут же почувствовал, как что-то сжало мою
щиколотку. Взгляд метнулся к ноге и наткнулся на костлявые
скелетированные пальцы, успевшие даже пожелтеть от времени.
Рядом со щупальцем вдруг возник словно сотканный из тумана
высокий человек с бледным, практически белым лицом и заостренными
ушами, выступающими из-под спутанных прядей темных волос. В руках у
него был тонкий металлический стержень с острым жалом на конце.
- Оплата, — прошипело существо, нацелившись своей иглой прямо
мне в шею.
- Пошел ты! — рыкнул я.
Сердце колотилось как бешеное, на лбу выступил холодный пот, но
страха я не чувствовал. Напротив, меня охватила ярость. Не
раздумывая ни секунды, я обратился к Дару Силы, позволяя искрящейся
магии наполнить мои вены. Давление на руку тут же ослабло. Одним
рывком я разорвал призрачные путы, которые мерзко чавкнули и начали
растворяться в воздухе, оставляя после себя лишь рыхлые комья
грязного тумана.
- Ты еще тут привязался! — рявкнул я, с силой пнув костлявую
руку, все еще пытающуюся выкрутить мою ногу.
- Дурная кровь?
Призрак с иглой в руках склонил голову набок, пристально изучая
меня темными провалами глаз. Зрачков у него не было, как и белков,
лишь два водоворота тьмы с рваными краями. Он поднес ладонь с
мертвенно-бледными пальцами к моему лицу, заставив меня отшатнуться
и чуть не упасть в холодную болотную жижу.
- Твои хозяева предупреждали, что явишься...
- Нет у меня хозяев, — зло рыкнул я.
- У всех есть... у живых... у мертвых... у каждого свой.
- Меня в свои шашни не впутывайте!
- Ты и сам уже впутался.
Существо покачало головой, а затем захихикало, выставив на
обозрение узкую щель в обезображенном лице. Безгубый рот
перекосился в ухмылке, обнажив два ряда длинных и острых зубов.
Ощутимо пахнуло гнилью, я практически физически ощутил, как вокруг
сгущается тьма. За спиной и на границе зрения начали появляться все
новые силуэты, чьи алчные взгляды буквально пронзали меня
насквозь.