- Понятия не имею, - развел я руками. - Но с тебя теперь должок
за внеплановое приключение.
- Обойдешься, - показала розовый язычок Настель. - Считай,
бесплатный жизненный урок тебе, не домогайся нимфы на лесной
тропе!
- Звучит как запрет, который специально создан чтобы его
нарушать!
Я попытался схватить защитницу, чтобы стиснуть ее в объятиях, но
та легко уклонилась, весело рассмеялась и побежала прочь.
Настель продолжала бодро шагать впереди, соблазнительно
покачивая крепкими бедрами.
- В целом я не против такого приятного зрелища, но тебе не
кажется, что мы потратили нетипично много времени для похода по
путевой тропе? - проговорил я.
- Устал, Максик? - издевательски бросила через плечо нимфа.
- Скорее озадачен.
- Не плачь, почти пришли.
Словно только и дожидаясь её слов, тропинка резко повернула
вправо и вывела нас на очередную поляну. Нимфа радостно улыбнулась
и буквально «спрыгнула» в мягкую траву. Я поспешил за ней, не желая
проверять, что случится, если своенравная дорога решит снова
сбросить меня в какое-нибудь болото.
- Вот и добрались, - благоговейно проговорила Настель. - Врата.
Такие древние, что еще помнят первых нимф, пришедших на Землю.
Я с интересом рассматривал необычное сооружение, которое
напоминало огромную каменную арку, стоящую посреди поляны,
окружённой высокими деревьями. Уже на первый взгляд было ясно, что
это древнее строение. Серые камни были испещрены трещинами и
выбоинами, а также покрыты толстым слоем мха. Но, кроме самого
«дверного проёма», в этом сооружении больше ничего не было: ни
стен, ни потолка.
Вниз от арки вели несколько каменных ступеней, некоторые из
которых упирались в заросшие мхом бордюры, а другие успели
раскрошиться от времени. Сквозь дыру в одной из плит пробивалась
молодая поросль, достающая мне до пояса. Единственным не
пострадавшим от времени предметом оставался сундучок из белого
дерева, стоящий на небольшом постаменте прямо посередине первой
ступеньки.
- Да уж, как-то не внушительно, - разочарованно цокнул я
языком.
Это были просто странные старинные развалины. Завеса белесого
тумана, время от времени взвихрявшегося в глубине перехода, была
единственным свидетельством мистического происхождения арки. Куда
ведёт эта дорога и что находится в глубине прохода, я даже
представить себе не мог. Если бы не туман, это сооружение вполне
можно было бы принять за кладку какого-нибудь древнего храма, части
которого забыли достроить или и вовсе отбросили за
ненадобностью.