Смущенно улыбнувшись рыжему гному, я повинилась:
— Господин Баргрун, простите, что я вас подставляю под злость эльфов, но мне очень нужно знать. А я уже не понимаю, кому тут можно доверять…
Выражение лица рыжеволосого коротышки сразу потеплело:
— Ничего, госпожа, Призванная, эльфов я не боюсь. Они ничего не смогут сделать младшему брату подгорного короля. Как бы они ни кичились своим превосходством, но они все стоят намного ниже меня по социальной лестнице. Да и ниже Шарранга тоже. Он — старший сын вождя самого крупного племени в Степи.
У меня даже глаза округлились от услышанного. Ну ничего себе новости! Это что ж, все встречающие меня такие крупные шишки?
Наверное, все мои крамольные мысли отпечатались у меня на лице. Потому что Баргрун с легкостью их разгадал:
— Если судить по социальному положению, то я выше всех. Но об этом можно поговорить и вечером, когда остановимся на ночлег. Вы же не за этим меня звали? — И рыжебородый тонко усмехнулся в бороду.
Слишком ошеломленная услышанным, чтобы связно мыслить, я растерянно покачала головой:
— Нет, не за этим. Я хотела узнать, куда мы едем. Не к эльфам в пасть ли, случайно?
Баргрун посерьезнел и снова на мгновение оглянулся:
— Я почти уверен, что посольство остроухих будет ратовать за то, чтобы Вечный лес вы посетили первым. На сколько я знаю, каждая встреча Призванной так и заканчивалась: из Рощи Призыва встречающие ехали к эльфам, да там и оставались. К людям Призванная уже не попадала. На сколько мне известно, — Баргрун весело сверкнул глазами в мою сторону, — вы — первая человечка, совершенно невосприимчивая к чарам остроухих.
Я фыркнула в ответ:
— А там были чары? По-моему, один сплошной снобизм, замешанный на эгоизме и преувеличенной самоуверенности. Чему там было поддаваться? — Мы переглянулись и рассмеялись. — Ну а если серьезно? То куда мы все-таки едем? Вам известно?
Гном кивнул, придерживая свою лошадку:
— На данный момент мы направляемся к выходу из Рощи Призыва. Не знаю, насколько это правда, гномы впервые участвуют в этом обряде, но считается, что если не увезти вовремя Призванную на земли Ойшура, то ее мир притянет ее обратно. Вот потому мы так и торопимся.
Мне почему-то вспомнился вечер в больничной палате. Доминика и…
— Меня вряд ли притянет. — Я с трудом сглотнула вдруг ставшую вязкой слюну. — В своем мире я умерла. Но будем исходить из того, что вы правы. И что дальше? Выедем из этой Рощи, и ?..