Бар был оборудован в полуподвале. Или не бар... В общем,
забегаловка. Она же, как показывает опыт, клуб для обсуждения
местных новостей.
Тесное помещение за годы его существования прокурили насквозь —
не только топор, весь набор инструментов можно развесить. В углу
бормотал телевизор. Публика — в основном мужчины в возрасте от
тридцати пяти до пятидесяти. Молодёжь, похоже, стремится отсюда
уехать. Да и война когда-то изрядно проредила мужскую часть
населения.
Я прошёл сквозь клубы табачного дыма к стойке. Немолодой крепкий
мужик протирал стаканы.
— Здравствуйте. Вы хозяин? — Чужаков обычно не любят, но, если
ты чужак, лучше не пытайся сойти за своего.
— Ну, я.
— Вам нужен официант? Или уборщик?
— Подсобный рабочий нужен. Помочь, подать, принести, починить.
Вот только потянешь? — засомневался мужчина.
Они все так смотрели — оценивающе, с прищуром: потянет ли этот
тощий парень? Сможет таскать мешки, грузить коробки, разгребать
мусор? Не сопрёт ли чего, если выпадет шальной шанс? Может, ему
сразу — по шее и за порог?
— Потяну. — Пахать придётся много, но ничего. — А деньги?
— Я через час заведение закрываю, вот тогда и поговорим. Посиди
пока.
Хозяина звали Лори. После закрытия бара мы с ним договорились об
оплате. Если коротко — я ношусь у него на подхвате, через три
месяца мне отдают деньги. При этом кормят и позволяют жить в
подсобке. Обе стороны закрывают глаза на возраст работника. Всё.
Конечно, любой юрист при виде такого заключения договора удавился
бы на собственном галстуке: никаких бумаг, просто потрепались с
часик, и всё, приступай к делу. Однажды я решил поинтересоваться,
как устраиваются подработать нормальные люди. Что называется, на
поржать. Согласиться на работу подросток может только в присутствии
родителей, а владелец заведения, где кормят или наливают, должен у
него ещё и справку о здоровье спросить. В общем, юридический роман
с прологом и эпилогом. Гарантий, что мне действительно заплатят, а
не вышибут по истечении срока, правда, нет. Но я тоже не первый год
на улице, чую, когда у человека никаких задних мыслей, а когда
лучше сразу ноги делать.
— Пошли, покажу, где жить будешь.
Обещанная жилплощадь оказалась пустующей кладовкой, правда,
довольно просторной. Ладно. На мешках с барахлом на складе мне
спать тоже доводилось. И на заднем сиденье остова легковушки,
брошенного у дороги.