— Позволите украсть у судьбы поцелуй? — Девушка тоже походила на
язычок пламени. Алоё лёгкое платье, грива медно-рыжих кудрей. Синие
глаза в прорезях чёрной полумаски.
— Судьба сегодня милосердна. — Я обнял девушку за талию и
поцеловал. Её дыхание пахло вином. Тонкие горячие руки легли мне на
плечи, она потянула меня в толпу танцующих.
Остальное рассыпалось осколками витража. Помню, как летели в
лицо её огненные волосы, как закладывало уши от ревущей музыки, как
жгло губы вино. В эту ночь города не существовало, мир был соткан
только из темноты и огня. Улицы обрывались в вечность.
Помню, как свернул во двор-колодец вместе с несколькими ряжеными
парнями и девушками. Почему-то запомнился Снежный Демон — маска,
полностью скрывающая лицо, длинные выбеленные волосы и свободные
одежды, даже непонятно, какого пола это сушество — и Охотник в
зелёном и с луком за спиной. На стаканы всем было уже наплевать,
бутылка шла по рукам.
— Интересно, не целую ли я духа? — промурлыкала рыжая девушка,
прильнув ко мне. Та, с которой я танцевал? Нет, не та — у этой
серебристое платье и такая же маска.
— О чём ты?
Вся компания залилась дружным смехом.
— Ты вообще, что ли, не в курсе, что такое Ночь Духов? Это
единственная ночь, когда демоны и духи покидают Иной мир и бродят
по земле, — снисходительно пояснил Охотник. — Чтобы уберечься от
них, люди придумали маски, но Иным забава так понравилась, что они
тоже спрятались под масками. И с тех пор никто не знает, человека
ли ты обнимаешь в танце в эту ночь.
— Ну что ж, угадай. — Я склонился над девушкой, продолжая
прерванный поцелуй. — Ну как?
— Демон! — Её глаза в прорезях маски восторженно горели.
Кажется, я пьян. Но не только и не столько от вина. Маска давала
ощущение свободы, словно я на одну ночь превратился в существо без
прошлого, без обязательств, даже без имени и возраста. Рыженькая
девчонка, сколько ей? Шестнадцать? Семнадцать? Из какой она семьи?
Прошлась бы она со мной под руку, познакомься мы на улице или в
магазине? Без прошлого, без имени, без возраста, с кроваво-алым
узором вместо лица... Действительно, демон.
Потом мы ещё пили и танцевали под несущуюся с улицы музыку.
Опьяневшая рыжая цеплялась ослабевшими пальцами за мой плащ и
клялась разыскать меня в Ином мире.
А потом всё кончилось. Ноги сами вынесли меня на Круглую
площадь. Опустевший помост, растоптанные многими ногами конфетти,
оборванная перетяжка. Я взглянул на небо: до рассвета ещё пара
часов, ветер пригнал откуда-то тучи. На булыжную мостовую упали
первые капли. Я сорвал маску и запрокинул голову, подставляя лицо
дождю. Дождинки путались в волосах, скользили по разгорячённой
коже. Как первые робкие звуки перед началом мелодии. Когда же,
когда... Хлынул ливень, за доли секунды смыв остатки грима и
промочив меня насквозь.