А на обратном пути меня встретили. Следовало ожидать, конечно.
Официальное представление, ха. Если ты чужак, то это привычное
дело. Попробуем обойтись без драки, мне тут ещё жить, пусть и
недолго.
Было их четверо. Моего возраста или чуть старше. Должны ещё
учиться в школе, но наверняка уже помогают отцам на работе.
Короткие стрижки, удобные свободные куртки. Интересно, кто
лидер?
— Ты тот парень, который работает у Лори?
Какая, однако, вежливая встреча. Без претензий вроде «ты откуда
такой?», «ты что тут забыл?» и «кто тебя сюда звал?».
— Ну, я.
— Говорят, ты к Милли клинья подбиваешь?
Что меня всегда поражало, так это скорость, с которой в
маленьких городках разносятся сплетни. Причём ухитрившись по дороге
измениться до неузнаваемости.
От энергии любителей почесать языки можно было бы вечный
двигатель запитать.
— Ну, некоторые говорят, что самолёты из рогатки сбивали, а
что?
Тут важно удержаться на грани самоуверенности и пофигизма и ни в
коем случае не позволить им перейти черту, за которой начинается
унижение.
— А то, что не про тебя наши девчонки.
Мнение самой девчонки традиционно не учитывается.
Кстати, вот и лидер определился. Надо запомнить. Голубые глаза
чуть навыкате, каштановые волосы, привычка до хруста разминать
пальцы в процессе разговора.
Я пожал плечами.
— Не претендую.
— Ну, смотри. — Похоже, в их планы драка тоже пока не входила. —
Город у нас тихий, проблемы ни к чему.
Ага, прямо полицейские из вечерних телесериалов! «Мне не нужны
неприятности в моём городе». И я в типаж уж больно хорошо
вписываюсь. Мрачный, лохматый, в потёртой кожаной куртке. Не
суждено мне дожить до конца серии, я просто обязан непонятно зачем
взять в заложницы пухлую продавщицу из местного магазинчика, после
чего поймать пулю от отважного полицейского и в оставшиеся до
рекламы несколько минут по-быстрому сдохнуть.
Вот только жизнь — не сериалы.
— Я учту.
На первый взгляд могло показаться, будто он делал всё, чтобы
стать незаметным. Тёмная неброская одежда, спокойная вежливость в
обращении с горожанами. Большую часть времени приезжий отдавал
работе.
Но получалось наоборот. На него невольно обращали внимание,
когда он заскакивал к владельцу магазина с каким-нибудь поручением
Лори или просто шёл по улице. Люди удивлялись его привычке бродить
по окраинам и брошенным зданиям. Каждое движение, каждое слово
выдавало в нём чужака, он должен был уйти. Это понимали
все.