Кроме него самого.
Рейт вошёл в забегаловку. Я опять подменял Лори, до вечера было
ещё далеко, народу собралось немного.
Мне следовало насторожиться.
Рейт уселся на стул у стойки.
— Пива.
Ладно, мне его манеры по большому барабану. Тем более что он,
кажется, уже поддал где-то до этого.
— Пожалуйста, — я постарался изобразить убийственную вежливость.
И встретился с ним взглядами.
А потом Рейт вытащил руку из-за борта потёртого пиджака. Его
пальцы сжимали неопознанную склянку с прозрачной жидкостью. И её
содержимое он выплеснул мне в лицо.
— Закрой глаза!
Не знаю, что спасло меня в большей степени: собственная реакция
или его дрожащие руки. Хотя слепое везение тоже не стоит сбрасывать
со счетов.
Примерно половина содержимого склянки пролилась на стойку,
остальное выплеснулось мне на куртку.
И всё это под нестерпимый, переходящий в визг крик:
— Закрой глаза!
Стойка дымилась. Моя куртка тоже.
Движение, которым парень увернулся от летящей в лицо
кислоты, выглядело почти звериным. Движением того, кто привык к
разного рода потасовкам. Таких навыков не приобретёшь, если всегда
находился в ладах с законом, это уж точно. Кто знает, чем он
занимался до того, как пришёл в Эйслет, и от кого, возможно, здесь
прячется?
К исходу второго месяца я понял, что переоценил своё терпение.
Косые взгляды становились всё нестерпимее. Всё реже удавалось
сдерживаться и игнорировать хамство некоторых посетителей.
Рейт после того случая извинился перед Лори. Как я понял — за
изгаженную кислотой стойку. И даже вроде как сколько-то заплатил за
ущерб, чтоб не доводить дело до суда. Единственный в городе
полицейский выписал ему штраф за нарушение общественного порядка. И
отпустил. А что с него взять — псих же!
Рейт продолжал заходить в подвальчик выпить пива. Видя меня за
стойкой, демонстративно отходил в сторону и ждал, пока подойдёт
Лори, заказывая выпивку только у него.
Проблема была даже не в этом, а в том, что в игру вступило
вечное «а может».
«А может, зря Лори приблудного на работу взял?»
«А может, и впрямь Рейт чего в его глазах увидел? Нет дыма без
огня».
На всякий случай я попросил Лори выдать мне вперёд те деньги,
которые я успел заработать. Если придётся быстро валить, останусь
хоть с чем-то.
И как в воду глядел.
Как-то после рабочего дня, когда я нёс пустые коробки к мусорке,
ко мне подошла та четвёрка со станции.