Близилось шесть
вечера.
Трое человек верхом на скакуне преодолели большой холм и увидели
далеко впереди нечто невообразимое и захватывающее дух.
«Знакомьтесь, девочки – Дантес!
Столица Розаррио!» – торжественно произнёс Зосим.
«Какая красота-а-а-а-а!» –
приятно изумилась Ева.
«Ва-а-а-а-а-а-ау-у-у-у!» –
восторженно воскликнула Лейла.
От горизонта до горизонта простирался исполинский город,
окруженный толстыми пятидесятиметровыми стенами и широким рвом,
заполненным водой. Особенно эффектно столица выглядела сейчас,
когда миллионы ярких огней контрастировали с пасмурным вечерним
небом. Бостон рядом с этой жемчужиной империи, как бродячая тощая
собака рядом с королевским слоном.
Кён решил провести краткий экскурс: «Многие называют Дантес королевством нулевого
ранга, потому что в нём сосредоточено всё богатство, власть и сила
империи. Можно смело сказать, что по своей значимости один только
этот город превосходит остальные семь королевств, вместе взятые!
Семьи, проживающие в его стенах, имеют огромное влияние во всей
империи. Чего только стоит первая тройка: Валентайны, Клинтоны и
Охотниковы. Вот кому лучше не переходить дорогу. Они на голову
превосходят даже Ферузовых. Но правит всеми и вся Расселы –
имперская семья, которую возглавляет кровавая властительница
Ланатель, императрица Розаррио.»
«Почему её прозвали кровавой?»
– взволнованно спросила Ева.
«Потому что она тиран. Её методы
жестоки, а характер чрезвычайно категоричен. Любой, кто переходил
ей дорогу или делал что-то не так, как она того велела, все равно
что подписывал себе смертный приговор. За сто пятьдесят лет
правления эта женщина полностью изменила империю, возвысила её с
седьмого ранга на шестой. Это огромное достижение, ведь разрыв в
рангах империй столь же велик, как небо и земля.» –
утрировал Кён для пущего эффекта.
«Ранги то, ранги сё… Что это
такое?» – поинтересовалась Лейла.
«Ранг – это числовой показатель
могущества семьи, страны или даже империи. Без силы нет власти. Без
власти нет денег. Без денег нет силы. Все три компонента плотно
коррелируют друг с другом и определяют величие и ранг.» –
договорив, Кён дёрнул поводья.
«А как определяется ранг?» –
продолжила любопытствовать бесёнок.
«Турниры между семьями, между
королевствами и даже между империями. Та семья, у которой больше
сильных и талантливых представителей, сможет занять более высокую
позицию. Мир полон конкуренции за высокий ранг, а значит за
влияние, за богатство и впоследствии силу. Удача тоже важный
компонент, ведь если не будет молодых талантов, то на турнирах
семья утратит высокий ранг. Причём власть держащие всегда в среднем
могущественнее тех, кто ниже по статусу. Однако королевская семья
не участвует в турнирах за ранг среди семей, потому что она на один
уровень выше. Также и с имперской семьёй, при этом ни о каком
восстании не может быть и речи, ведь её члены на голову сильнее
подчинённых.»