Мурат с озабоченным видом уважительно заговорил: «Молодой господин, вы уверены, что это дело
заслуживает вашего личного присутствия? Вам необходимо семьёй
руководить, а не тратить время на то, с чем справятся ваши
подчинённые… Вы нужны семье!»
Блондин решительно покачал головой: «Я знал, что у этого дела высший приоритет, но и
подумать не мог, что даже мой учитель заинтересован в его
исполнении. Если я не приложу все возможные усилия, то буду
серьёзно наказан её величеством…» – при упоминании мастера
голос Асаги предательски дрогнул, а взгляд заблестел от страха.
Даже со всем своим авторитетом он боялся императрицы Ланатель до
глубины души.
Мурат виновато опустил голову: «Всё
из-за меня… Я некомпетентный охотник, раз упустил тигра, уже выйдя
на его след. Мне нет прощения. Если вы пожелаете, то я приму любое
наказание, даже… Даже смерть.»
«Забудь об этом.» – мрачно
отмахнулся молодой патриарх. – «За
многие годы службы ты доказал свою преданность и мастерство. Одна
ошибка не изменит моего мнения о тебе.»
«Молодой господин… Спасибо за
доверие.» – Мурат был тронут.
Час спустя Ризат воскликнул: «Мы
приближаемся! Цернос на горизонте!»
Асаги долго вглядывался вдаль, после чего тихо, но весьма
угрожающе пробормотал: «Вот мы и
подобрались к главному подозреваемому. Сруль Булков, если ты и есть
причина всех моих недавних проблем, то лучше тебе сдохнуть прямо
сейчас, иначе ты пожалеешь о том, что родился.»
Вечерело.
Группа учеников возвращалась в общежитие после тренировки. Уже
возле входа один из них прикрыл глаза от ярких лучей солнца и
воскликнул: «Смотрите! Сюда кто-то
летит!»
Молодые люди подняли полные удивления взгляды. Жителям Железного
трона редко доводится лицезреть летающих ездовых животных, а тут
сразу семь штук! Причём кем бы ни были приближающиеся гости, у них
хватает нахальства пренебречь четко установленным правилом Церноса:
пересечение барьера школы крупными лётными зверьми строго
запрещено!
Заместитель директора Нулана, ранее занимающий должность высшего
экзаменатора, вышел встречать знатных гостей. О прилёте ему
сообщили заранее, но даже так на нём лица не было. Наблюдая за
приближающимися гостями, он нервничал так, что по спине чуть ли не
ручьями стекал холодный пот. Став временным директором, мужчина и
не предполагал, что ему придётся встречать персон такого высокого
уровня. Сам патриарх Охотниковых и одновременно ученик императрицы
прибудет в Цернос! Чиновник чувствовал себя букашкой, которой
предстоит подобающе принять слона.