Перелетев пропасть, Кён спустился вниз и приказал птицам
возвращаться домой. Отпустил он их потому, что пересечь с ними
барьер незамеченным не удастся. Их точно обнаружат, а значит, на
встречу может вылететь кто-то неожиданно сильный. В общем, этот
риск ни к чему. Куда безопаснее продолжить путь пешком.
Разогнавшись, Кён вошёл в астрал и преодолел барьер…
Атмосфера резко изменилась. Даже воздух, казалось, стал чище и
спокойнее. Рёв зверей с каждым пройденным километром заглушался,
пока не пропал полностью. Плотность растительности, как и её
враждебность, значительно снизились. Иногда встречались хижины, где
проживали небольшие семьи. Взрослые звери контролировали своих
детёнышей, которые ещё не обрели разум. Им необходимо успеть к
совершеннолетию, иначе их изгонят во внешнюю зону леса как тех, кто
недостоин зваться высшим зверем.
Звери обретают разум, как правило, входя в дворянскую область.
Это значение плавающее. Некоторые получают его от рождения, другие
с королевской, императорской или даже более высоких областей, а
третьим стать разумными не дано никогда.
Появление интеллекта во многом зависит от родителей, от их
развития, талантов, чистоты крови и вида. Так, например, у белых
тигров, мантикоров и волков есть предрасположенность, а вот у змей
и крокодилов – наоборот. Причём даже с приобретением разума звери
всё ещё во многом подчиняются своим инстинктам. Тигры любят
охотиться и нападать со спины, а мантикоры дожидаться в укрытии,
когда яд подействует на их добычу. Древние волки выть на луну и
следовать стайному инстинкту. Они даже умеют делиться добычей с
сородичами, что выделяет их на фоне остальных.
Кён вышел на утрамбованную дорогу. Попадающиеся ему на пути
высшие звери перемещались в своей звериной форме, зачастую семьями
или даже стадами. Нередко встречались одиночки, везущие телеги,
загруженные товарами. Прямо как бедные торговцы, только при этом
они к тому же выполняли роль транспорта. Парень нашёл в этом что-то
человеческое. Эти звери трудились в поте лица, чтобы прокормить
себя и свою семью… На их усталых лицах читалось, как непросто им
приходится.
Стоило Лавру немного посочувствовать им, как вдруг он встретил
торговца, везущего телегу с людьми… В углу телеги в объятьях сидела
семья из двух взрослых и детей. Они выглядели испуганными и
истощёнными.