Саму арену построили из священного дерева и испещрили разными
узорами, что для высших зверей, далёких от роскоши и искусства –
предел щедрости. Поверхность арены покрывала сеть корней,
имитирующих естественные условия леса.
Без лишних сложностей Триану пропустили на трибуны в зону белых
тигров, где она заняла положенное ей место в первом ряду, а у её
ног сел “питомец”.
Оглядевшись, Кён сразу заметил, что примерно 5% зрительских мест
пустовало. Отсутствовали самые авторитетные высшие звери империи:
Фенрир, его отец, Илдун и многие другие альфы своих семей, в том
числе императрица Гера. А всё дело в том, что они не сочли
достойным появляться на первом этапе турнира, где будут сражаться
питомцы.
Зато светлые тут как тут. Небольшая группа во главе с Амоном
пришла, очевидно, в основном из-за посланника богини. Стоило им его
заприметить, как они тут же зашептались на своём родном языке,
кивая на него. Судя по тому, как далеко от Амона сидела Серафима,
она занимала далеко не самое значимое место среди них.
В зоне для мантикоров Лавр обнаружил 6-го принца Диаманта, а
рядом с ним две красавицы-питомца – Дафна и Диана. Увидев мать,
сердце парня зажало в тиски.
Диамант, так как он возглавлял отборочные питомцев, взял на себя
роль руководителя турнира: расставив руки и торжественно
поприветствовав зрителей, он дал небольшую вступительную речь о
важности сегодняшнего события и объявил начало турнира, вернее,
первого его этапа, считающегося разогревочным. А затем объяснил
правила: питомцы должны сражаться исключительно своими силами – без
оружия, ядов и формаций. А так как участников много, единовременно
будет проходить по 4 поединка.
В руках принца появился лист бумаги со списком участников. Всё
было настолько просто, что даже отсутствовала турнирная формация, а
список поединков составлял он сам, опираясь на какие-то свои личные
предпочтения.
После трёх названных пар он сказал: «…Беня Могучий против Кёна Стоуна!»
Высшие звери зашептались: «Беня
Могучий? Тот самый из выведенной породы послушных и
сильных?» … «Я слышала, что он
один из сильнейших питомцев своего возраста! Не повезло этому Кёну…
Он так хорошо прошёл экзамен, но ему суждено провалиться в первом
же раунде. Почему Диамант так безжалостен к нему?» …
«Питомец первой принцессы Тириндуров
заслуживает более высокую позицию…»