— Вы только посмотрите, какой
красавец! — воскликнул Миша и указал на огненно-рыжего монстра с
двумя парами глаз.
— А мне вот этот нравится, — сказал
Илья и подошел к клетке с тварью, покрытой красной щетиной. Она
глухо рычала и высовывала из пасти раздвоенный язык.
— Ты только глянь, она тебя уже на
вкус пробует! — расхохотался Миша.
Я не стал их ждать и двинулся по
длинному ряду клеток. Едва я останавливался, как ко мне тут же
подбегал продавец и принимался расхваливать своего пленника. Однако
я знал почти все виды монстров, поэтому мало обращал внимания на
хвалебные речи продавцов.
Этот рынок был раз в десять больше
нашего, но я вознамерился просмотреть всех монстров и хотя бы
примерно прикинуть, сколько денег мне понадобится, чтобы купить
понравившегося.
Я дошел до конца первого ряда и уже
свернул во второй ряд, когда кое-кого заметил. Это был булдор. Он
чем-то напоминал Бурелома, но был немного больше и с тупым рылом,
из которого торчали небольшие острые костяные наросты. Монстра
держали в большой клетке, поэтому он имел возможность свободно
перемещаться. При каждом шаге под его толстой чешуйчатой коже
перекатывались тугие мышцы, а острые когти на лапах царапали
пол.
Монстр в беспокойстве ходил из угла в
угол и внимательно следил за всеми, кто проходил мимо. Ну прямо как
щенок в зоомагазине! Только этот щенок бросится навстречу не для
того, чтобы его погладили, а чтобы перекусить тобой.
— Молодой господин, возьмите, не
пожалеете. За сегодня я уже двоих булдоров продал. Один этот
остался, — ко мне подошел пожилой хорошо одетый мужчина с кожаным
саквояжем в руке.
— Сколько стоит?
— Отдам за восемьдесят тысяч, —
ответил он и пристально посмотрел на меня.
Цена явно была завышена, и неопытный
покупатель повелся бы на нее, но не я.
Я подошел к клетке поближе и еще раз
внимательно осмотрел монстра. Мне не нравилось, что он мечется по
клетке. С ним что-то было не так.
Вдруг я увидел, что на задней левой
лапе нет ни одного когтя, и сразу все понял. Некоторые монстры
плохо переносят жизнь на Земле, поэтому быстро умирают. Обычно они
сначала теряют всю растительность на теле, если она есть, затем
сбрасывают когти и зуба, а под конец жизни покрываются
незаживающими язвами и в муках умирают.
— Этот монстр не стоит ни гроша. Он
скоро умрет, — проговорил я, сразу потеряв интерес в булдору.