Вильер выполнил приказ без лишних вопросов и удивленно поднял
брови, поняв, что заклинание ушло куда-то в глубину стены. У выхода
на поверхность сухо треснули камни и первый пролёт лестницы закрыла
рухнувшая с потолка монолитная глыба. Мир вокруг погрузился в
наполненную запахом каменной пыли темноту.
– Они не использовали монстров внутри замка, потому что они им
не подчиняются, – прозвучал из этой темноты голос Валида. – Другого
объяснения у меня просто нет.
– В точку, – наблюдая, как разгораются в воздухе созданные
магами светляки, ответил я. – И это единственное объяснение тому,
что Хранитель использовал в своих целях чудовищ. Если бы хозяева
тварей сумели частично чем-то заразить или взять под контроль
Хранителя замка, то он бы давно сражался на их стороне и не стал
уничтожать тварей на своей территории.
– Подожди… – растерянно проворчал Ридра. – Как такое возможно?
Если хозяева чудовищ создали своих питомцев и полностью
контролируют их популяцию, то откуда могли взяться такие же точно
твари в распоряжении Хранителя? Я точно помню тех, кто защищал
стелы в разрушенных поселениях. Кроме подземных уродов, все твари
были привычными и знакомыми. Гончие, Рвачи, Жабы… И по повадкам они
ничем не отличались.
– Кроме того, что удерживали оборону и подчинялись приказам
защитников поселений, – ответил я. – Они действовали по тем же
принципам, которые я закладывал в големов своего замка.
– Получается… – задумчиво произнёс Бальд, но договорить не
успел. На глыбу, отделявшую нас от преследователей, обрушился
чудовищный удар и нас чуть не оглушило.
– Получается, что целью Кукловодов и их хозяев были не мы, –
закончил вместо мага Валид. – А тот источник, который сейчас
выпускает всё новых и новых монстров в подземелья замка. Пока
Хранитель был в сознании, источник был заблокирован. Но почему они
тогда не атаковали его раньше? Что стоило просто привести сюда орду
тварей, чтобы добиться активации третьего уровня защиты?
– А его нельзя было активировать без моего приказа, – просто
ответил я.
– Так и что это за источник? – спросил Риджад.
– А вот это нам и предстоит узнать, – перекрикивая грохот
второго удар по заглушке у входа в подземелье, выкрикнул я. –
Вперёд!
Торопить кого-то или повторять второй раз не пришлось. Каменная
глыба за нашими спинами трещала и трескалась от постоянных ударов.
Обычные монстры такого сделать не могли, а значит с ними был кто-то
ещё. Кто-то обладающий магией и сильно недовольный тем, что добыча
ускользнула. А ведь это был не единственный вход на первый
подземный ярус, и если противник долго готовился к этому дню, то у
него точно имелся подробный план замка.