Она молча налила белую густую
жидкость в два бокала, один протянула мне.
— Спасибо, — я сделал большой
глоток, пытаясь согреться напитком. — Так что все-таки
случилось?
Камилла медленно повернулась ко мне,
и в ее глазах, обычно сияющих холодным блеском самообладания, я
прочел панику. Настоящую, животную панику.
— Это связано с Ковчегом, —
прошептала она. — С Фениксом.
У нее такой вид, будто Феникс,
несмотря на все мои усилия, решил развязать войну?
— Говори! — не выдержал я. — Что
случилось?
Камилла сделала глубокий вдох,
словно собираясь с силами.
— Феникс… он вышел на связь с Пятым
отделом, — Камилла говорила медленно, тщательно подбирая слова,
словно боясь спугнуть невидимую птицу. — Напрямую. Обошел все
протоколы, все уровни защиты.
— И что он хочет?
— Он предложил сделку, — Камилла
подняла на меня взгляд, и в нём я впервые увидел не страх, а
восхищение. — Феникс… он предложил нам технологии. Технологии
Ковчега. В обмен на… сотрудничество.
Я присвистнул. Вот это размах!
Похоже, мой «виртуальный друг» решил играть по-крупному. А как же
про то, что аборигенам нельзя передавать технологии? Или он обошел
этот запрет?
— И что сказали в Пятом отделе? —
поинтересовался я, предчувствуя, что ответ мне не понравится.
— Они согласились, — Камилла слегка
улыбнулась, но в её улыбке не было радости, только холодная
расчетливость. — «Эхо богов» теперь признано объектом значения
мирового уровня. Игру выкупили по запросу сверху. Сейчас там
работают лучшие специалисты Пятого отдела. Они помогают Фениксу…
совершенствовать его мир.
— … Феникс лично запросил тебя. —
Камилла оторвалась от созерцания цифровых баталий на экране и
впервые за весь вечер посмотрела мне прямо в глаза. — Вернее, не
совсем тебя… Лироя.
В тишине особняка эти слова
прозвучали как приговор. Я, конечно, понимал, что моя роль
«избранного Искином Ковчега» не ограничится одним контактом, одним
геройским поступком. Но чтобы так прямолинейно…
— И что же я должен делать? — голос
сел, словно я надышался пылью из-под капота старого «газика».
— Ты должен, — Камилла говорила
медленно, чётко артикулируя каждое слово, словно адресовала их не
мне, а самому Фениксу, наблюдающему за нами сквозь цифровые туманы.
— Ты должен стать проводником. Между нами и ним.
Стать курьером между людьми и
машиной? Променять запах бензина на цифровые ароматы? Нет уж,
увольте!