Сбилась с ведущего к дому маршрута, идя за нежной душистой волной. Обогнула горку из привезенного для строительства морского песка и увидела на почвенной кочке маленький кустик с голубыми листьями и большим красным цветком.
На нелианской суше редко можно увидеть растение. Мы не едим траву, она нам не нужна. В городах малейшие ростки выжигают, чтобы пыльца не раздражала чуткие носы прохожих. Химикаты для борьбы с растениями использовать запрещено.
Танира. Рассветный цветок. Мое имя и название красивого кустика. Он распускается с первыми лучами Мелмены и цветет всего один день до заката.
Я сорвала цветок и рассмотрела его ближе. Необыкновенно красивый и так приятно пахнет!
– Отойди! – рявкнул на меня подошедший со спины мужчина в жаростойком защитном костюме.
Я отступила.
Мужчина прошел вперед меня и направил на голубой кустик специальный выжигатель. Из тонкого дула вырвалось пламя и уничтожило растение.
Я почувствовала, как спрятанный в ладонях цветок увядает.
Мужчина с выжигателем ушел. Я раскрыла свои ладони и посмотрела, что осталось от прекрасного цветка. Скорченные потемневшие лепестки и жесткая коробочка семян. Вскрыла ее когтями и увидела, что из восьми семян созрело лишь одно. Семечко было жестким, гладким. Живым! Оно сможет прорасти на плодородной почве.
Я решила забрать семечко домой, чтобы позднее посадить на маленьком острове, никого не интересующем под застройку.
***
Я проехала на лифте мимо своей жилой ячейки на сто двадцатом этаже и поднялась на крышу, на стоянку айри. Четыреста пятидесятый этаж. Облака вблизи – просто сгустки тумана. Скопления воды.
Темно-серый айри, подарок родителей, я нашла по их запаху. Матовый, неприметный, без красивого зеркального отлива, присущего новым моделям, он стоял в углу крыши. Дверца не открылась, когда я приложила к ней ладонь, и отталкивающе запищала, мигая красной светящейся полоской. Айри напомнил, что в первый день жизни управлять им нельзя. Не впустил меня.
А мне хотелось всего лишь немного в нем посидеть, чувствуя запахи родителей, пока они не выветрились через систему вентиляции, или пока их не заглушил впрыск вещества, стирающего следы прежних владельцев. Я понимала, что утром почую в кабине айри только химическую примесь.
Вышла на край крыши и вновь получила звуковое и визуальное предупреждение – передо мной блеснул полупрозрачный силовой барьер и раздался писк. Да, я знала, что с крыши можно упасть и разбиться насмерть. Я ступала осторожно, уверенно держала равновесие, намного лучше, чем сразу после выхода из инкубатора.