— Мой господин!
— Она ранена, вперёд.
— Мой господин.
— Может быть, ты хочешь стать обеденным блюдом вместо неё, страж?
Чем он его держит? Клятвой? Дргих вариантов в голову не приходит. Чем бы ни держал…
Я зажимаю рану, но кровь продолжает течь.
Я потратила все свои козыри. Без помощи Вей-эра я не смогу воспользоваться массивом. Мне бы хоть пару ударов сердца передохнуть, но противник слишком опытный, чтобы подарить передышку, и страж размазывается в пространстве.
Меня спасает прошлый опыт. Я отступаю не туда, куда он ожидает.
— Учитель!
Куда?! Я же запретила лезть всем ученика, кроме Вей-эра. До тех пор, пока бестелесность была его защитой.
Обмен ударами, я получаю разрез через всё предплечье. Страж ходит от моей атаки без царапинки. Я проигрываю. Дыхание сбилось, пульс частит.
— Дожимай! — азартно требует пожиратель. — Н-на!
С его пальцев срывается клякса.
Припав на колено, я пропускаю её над собой. Шагнув через тень, боец оказывается вплотную ко мне, смыкает на шее пальцы. Он такой предсказуемый… У меня нет сил, чтобы уклониться или тем более атаковать.
Точность не требует ци.
В тот миг, когда он вышел, я погрузила в тень всего лишь пальцы, кисть. Отправила водный талисман противнику приямиком в рот. Как карамельку.
Вода хлещет наружу, заполняет желудок, лёгкие. Целая бочка воды…
Я с трудом выпрямляюсь. Я слабею не только из-того, что затянувшийся бой выматывает, но и из-за кровопотери. Но мне важно встретить пожирателя, крепко стоя на ногах, с гордо поднятой головой и бесконечной насмешкой.
— Учитель!
— Я в порядке, — лгу я. — Прочь.
Мои ученики мне ничем не помогут. “Призрачные когти” освоили все, но два шага — это ни о чём. Им нельзя подходить к пожирателю, он их размажет.
Или нет…
Снова багрово-чёрное марево. Этот кнут — его любимый приём?
— Н-на!
Шар больше прежнего.
Я смещаюсь в сторону, пропускаю шар мимо. Пожиратель запустил его с таким расчётом, чтобы обвить энергетический кнут вокруг моей талии. Расчёт срабатывает.
Отняв ладонь от раны, я провожаю шар брызгами. Несколько капель крови, заряженной иероглифом проявления сути, впитываются в шар. Кнут поглощает всё подряд, без фильтров. Втягивает всю доступную силу и передаёт хозяину.
Как победить? Использовать преимущество врага против него самого.
Проглотив угощение, пожиратель давится.