Гордо шествуя по широкой аллее, я машинально осматривался вокруг. И
увиденное мне не нравилось. Грязь, легкое запустение, неприятный запах.
И это королевский замок? Тут прислуги мало? Стоило подумать о ней, как
заметил пузатого мужика в ливрее, он от души таскал за ухо мальчонку, показывая
на лужу грязи под ногами. Малой скулил, пытался оправдаться, но его никто не
слушал. Вокруг сновали местные аристократы, но никому и в голову не пришло
заступиться.
Мое терпение дало сбой. Уже ступил на дорожку, чтобы вмешаться, так как
насилие над ребенком у драконов — самый страшный проступок, как меня опередили.
Щеголеватый франт перехватил руку ливрейного и что-то тихо, но яростно зашипел.
Даже мне с моим драконьим слухом не удалось разобрать слов. Зато увидел, как мелко
затрясло пузана, как отскочил от него мальчишка, показал язык и кинулся бежать.
Из меня вырвался вздох облегчения, пришлось вспомнить, для чего я сюда прибыл,
и поторопиться во дворец.
Без проблем не обошлось.
Видимо, я слишком глубоко ушел в себя, так как, обходя пожилую даму с
компаньонкой, внезапно ступил в глубокую канаву. Ледяная вода затекла в сапог.
Я очнулся, подпрыгнул, разбрызгивая вокруг себя эту гадость. Ругань сдержать не
получилось. Дама шарахнулась от меня, ворча что-то себе под нос и потрясая
зонтиком. Компаньонка кинулась ее успокаивать. Как мужчина и воспитанный
дракон, я вынужден был остановиться и принести извинения, а потом еще пришлось
применять очищающую магию, а это тоже заняло время.
В итоге я безнадежно опоздал на прием к его величеству. Друзья вошли в
тронный зал без меня, но очень быстро вышли обратно. Двое из них аж лучились от
счастья.
— Вы куда? Почему так быстро? — удивился я.
— Домой, друг мой, домой. Местный самодур нас всех прогнал. Тебе же
можно только посочувствовать. Кажется, ты тут останешься в гордом одиночестве.
Но что-то подсказывает, ты справишься.
— С чего вдруг? Если Фредрик всех прогнал, значит, и мне тут делать
нечего, — заявил я категорично. Но глава нашего посольства Геррихтен сказал:
— Выгнал он только нас. Тебя не видел, значит, его приказ на тебя не
распространяется. Удачи. Вот твои верительные грамоты!
С этими словами Геррихтен сунул мне тубус с бумагами и, насвистывая,
направился к выходу.
— Да вы с ума сошли! — попытался остановить их я. — Источник магии! Я
никогда с ними не работал! А еще фениксы!