— Это правда, — перебила вдруг рассказчика Ю.
— Что именно? — уточнил мужчина.
— Такого крикуна мы тоже видели, — обеспокоенно сказала девушка
и повернула голову к подруге: — Маша, подтверди.
Мария с важным видом кивнула.
— Охотно верю, — продолжил Лопата. — Так вот, решил я двинуть
туда. Если повезет и дело выгорит, этих средств из обещанной
награды хватило бы мне до конца года. А то и больше, если
экономить.
Антон зевнул широко открытым ртом и вялым голосом предложил:
— А что? Может, нам почаёвничать? Я угощаю.
Мужчина достал из рюкзака нераспечатанную стограммовую пачку
какого-то самого дешевого чая, какой только продавался до эпидемии
в социальных магазинах, и бросил ее на стол.
— Чайник горячий, сейчас доведу до кипения, — ответила Ю и
подошла к печке.
— Так, значит, ты здесь главный? — спросил Борис Валентинович
Мультика.
Мужчины сидели на ступеньках крыльца бревенчатого дома. Снаружи
жилище было обито узкими деревянными дощечками, выкрашенными
толстым слоем коричневой половой краски.
— Это я раньше был Мультик, а теперь Евгений Саныч все зовут.
Некоторые даже на «Вы» обращаются, — с важным видом произнес
председатель и плюнул через обшитые досками перила, не посмотрев,
есть ли кто за ними. — У меня тут всё строго, не забалуешь. Либо
работаешь, либо всё равно работаешь, но на худших условиях.
— Я думал, работник от слова «работа», а не раб, — Борис снял
очки, сложил душки и убрал во внутренний карман кожаной куртки. —
Разве люди тут не по своему желанию? И чем вы тут занимаетесь, если
не секрет?
— По своему, естественно, но не совсем, — улыбнулся
председатель. — Это все должники Сидоровича. Отрабатывают проценты,
так сказать. Накапало уже прилично, а отдавать нечем, вот сами и
просят работу какую им дать. А мы что? Мы всё понимаем и входим в
положение. Сидорович вообще очень любит справедливость. Возможность
отработать не у каждого барыги существует, хочу тебе сказать. В
другом месте их бы калеками сделали или вовсе грохнули.
— Значит, всё-таки рабы, — тихо, еле слышно вздохнул Борис.
— И потом, это отличная альтернатива их прежней жизни, — Евгений
Саныч принялся загибать пальцы на левой руке. — Крыша над головой
есть? Спят в безопасности? Кормежка раз в сутки стабильно? Работа
на свежем воздухе? Ну и пятое... Самое главное... Наверное... Есть
шанс вернуть долг барыге.