-Кто тут у нас? – громко поинтересовался один из солдат.
Лица военных скрывали тканевые маски того же окраса, что и форма
– квадраты бурого, зеленого и бежевого цветов. Почему-то, они
воспринимались в практически разрушенном городе чем-то чужеродным.
Будто бы некогда родные улицы стали частью чего-то иного, к чему
эти солдаты уже не имели отношения. В то же время, странный лысый
мужчина, представившийся Серым, выглядел в своем кожаном плаще,
помогающим ему сливаться с пылью разрушенных построек, совершенно
естественно.
-Ihor homini ankh!
В ту же секунду плотная пепельная волна метнулась от Серого к
солдатам и броневику позади них. Люди практически мгновенно
состарились и превратились в высохшие мумии. Их одежда истлела, а
оружие покрылось ржачиной. Броневик позади военных тоже попал под
удар этого пепельного марева. Оно окутало массивную машины, а затем
будто бы впиталось в неё. Почти сразу же колеса покрылись сетью
трещин и полопались, словно бы высохнув. Краска слезла с металла, а
сам он покрылся ржавчиной. Всего несколько мгновений и грозная
боевая машина превратилась в остов, по выглядящий едва ли не седой
древностью.
-Значит, ты не помнишь своего имени, - спокойно произнёс Серый,
вновь повернувшись к мальчику.
Казалось, будто бы этот странный мужчина всего секунду назад и
не нанёс жуткий удар по отряду военных, а сделал паузу в разговоре
ради глотка горячего кофе.
-Да… - ребенок нашел в себе силы оторвать взгляд от останков
солдат.
-А своих родителей?
-Только то, как они сгорели… и кричали.
-А имена?
В ответ мальчик лишь отрицательно покачал головой. Подкативший к
горлу комок мешал ему нормально говорить. И, видимо, Серый заметил
это. Сделав шаг к юнцу, мужчина протянул ему руку и произнёс:
-Я помогу тебе. Даже больше, чем ты сейчас можешь… понять. Не
бойся. К тому же, меня так просто не убить.
Посмотрев на протянутую руку, ребенок поднялся на ноги.
Рукопожатие оказалось странным. Ладонь Серого была сухой и
невероятно холодной. Словно бы мальчик только что прикасался не к
живому человеку, а к… покойнику?
-Почему ты такой? И почему тебя не так просто убить?
-Я уже мертв, - криво усмехнулся Серый, - И уже давно.
-Ты убьешь меня?
Сил бояться уже не было. Осталась только усталость и желание
закончить всё это. Хоть как-то.
-Я научу тебя жить с тем, что ты здесь увидел и перенёс. А ещё,
я научу тебя смерти, - впервые за время разговора улыбнулся Серый,
- К слову, держи.