Птичка скосила на меня один глаз, но не ответила. Продолжила свою трель.
— Не хочешь разговаривать, да? — вздохнула я, опуская голову. — Ну что же, неволить не б…
У меня чуть инфаркт не случился, когда я возле себя увидела пуму.
Кошка спокойно сидела рядом со мной, поглядывая то на меня, то на птичку.
— Ашира, кажется, да? — тихо спросила я, понимая, что мне остаётся только молиться, чтобы слова Лавира о рационе хищницы были правдивы.
— Так и есть, Хозяйка, — кивнула кошка и снова посмотрела на дерево. — Хозяйка, а с кем ты разговаривала?
— Так… — зависла я. Может, у кошки зрение не очень? — С птичкой же.
— Зачем? — не поняла пума.
— Эм-м, ну, с тобой же разговариваю, — этот разговор мне всё больше напоминал диалог двух сумасшедших.
— Так я рождена в зачарованном лесу, а она — нет, — пума смотрела на меня, как на дурочку. С жалостью. Что-то типа: “А у Хозяйки-то проблемы с головой!”
— Ага, значит, она мне не ответит? — на всякий случай уточнила. Мало ли…
— Ну, тебе, может, и ответит, — растерянно отозвалась кошка, косясь на меня с подозрением.
Плавный шаг назад, ещё один.
— Я это… пойду, в общем.
Дожили! От меня убегает кошка, посчитав сумасшедшей!
— Дурацкий мир, — буркнула я, разобидевшись.
Махнув рукой на птицу, да и на пуму тоже, я побрела дальше, незаметно для себя уходя всё глубже в чащу.
Остановилась я лишь тогда, когда услышала рычание. Глухое такое, злобное. Замерев на пару секунд, я вдруг осознала, что вокруг меня уже не миленькие лютики-цветочки и птички с ярким оперением, а вполне себе глухой тёмный лес. И тёмный он не потому, что наступил поздний вечер. А потому, что кроны деревьев были настолько спутаны между собой, что даже крохотный лучик света не мог пробиться.
Медленно обернувшись, я едва сдержала крик. Напротив стоял… стояло существо, нежить.
— Нет, только не это, — прошептала я, пятясь к дереву.
Зверюшки-то меня признают, даже, вон, пума не сожрала. А вот это существо… Мне кажется, ему плевать, кто я. Хозяйка или просто мимо проходила — сожрёт и не подавится.
Я упёрлась спиной в дерево и смотрела на животное, которое, вероятно, когда-то было не то собакой, не то волком — не разобрать. Белоснежные кости, зелёный огонь в глазах. В книжках такой огонёк называли исключительно некромантским. Что же делать? Позвать хоть кого-то страшно, бросится ведь.