— Проснулась, деточка? — раздался рядом со мной старческий скрипучий голос. — Давай, вставай уже. Пора дела принимать, а ты валяешься.
— Какие дела? — хрипло переспросила я, садясь на кровати и оглядывая комнату.
Обычная комнатушка, правда, обычная для далёкой деревни или восемнадцатого века. Никаких тебе тут стеклопакетов, линолеума и обоев. Абсолютно обычный сруб с мутным окном, обрамлённым в деревянную раму. И доски на полах. Зуб даю, они ещё и скрипят.
— Как какие? — удивилась старушка-божий одуванчик. — Я-то уже всё, свой век прошла, теперь твоя очередь. Лес тебя принял, а значит, ты теперь хозяйка новая.
— Я буду лесником? — удивилась я. Иначе какие у леса могут быть хозяева? — Погодите, но я ничего не подписывала! Да и работа у меня есть!
— Нет у тебя работы теперь, — усмехнулась старушка. — Тут же как… Лес почувствовал силу твоего дара и приоткрыл границу. Всё, теперь есть у леса новая хозяйка, а мне пора на покой.
— Вы умираете? — удивлённо спросила я, глядя на женщину, что споро складывала в сундук одежду.
— Господь с тобой, деточка! — рассмеялась она. — Просто я теперь свободна от обязательств. Наконец-то тёмный властелин — теперь не моя проблема!
— А это ещё кто такой? — хрипло спросила я, офигевая от происходящего. Живой лес, тёмный властелин, бабка, которая теперь свободна. — Да что, чёрт возьми, здесь происходит?
— Тёмный властелин царствует на земле за пределами леса. Кстати, уже лет так пятьсот идёт борьба между властелинами и хозяйками. Властелины бесятся, что лес им не подчиняется, а хозяйки оберегают свою вотчину, — коротко объяснила старушка, убирая последнее платье в сундук. — Что ещё? Ах, да… Узнать об этом месте подробнее сможешь из книги знаний, она на чердаке. Ну, собственно, всё.
— В смысле всё? — ошалело переспросила я. — А домой меня вернуть?
— Домой? — расхохоталась старушка и щёлкнула пальцами. Теперь на месте морщинистой женщины стояла молодая красивая девушка с толстенной косой. — Теперь это твой дом, хозяйка. Обживайся, а я на заслуженный отдых.
Девушка, что только недавно была старухой, звонко свистнула. Спустя секунду дверь распахнулась, и в комнату влетела метла, самая настоящая! Девушка оседлала метёлку и повернулась ко мне:
— Кстати, чуть не забыла. Во второй комнате мальчишка живёт. Прибился ко мне пару месяцев назад, жаль выгонять было. Так вот, ты его не обижай. Он хороший, хоть и некромант. Правда, у него есть некоторые проблемы в управлении магией. Ну… Собственно, разберёшься. Главное, не ори, когда зомби поднимутся, они крики не любят. А так милые ребята.