В разгар лета на улице было светло и свежо, однако в нос ударил странный запах, словно здесь жгли какие-то ароматные травы. Он стал сильнее, когда входная дверь распахнулась, и из дома к нам на встречу выбежала девчушка лет семи. Придерживая подол простенького платьица, она резво спешила встретить гостей, будто ждала нас.
— Ваше Величество, госпожа Эмили, вы приехали!
К моему большому удивлению, девочка пробежала прямиком до некроманта и без каких-либо сомнений и скромности обняла его. По тонким губам Карла прошла легкая улыбка, и он накрыл ладонью голову девчушки, приглаживая волосы пшеничного цвета. Всё вокруг говорило, что это обычный крестьянский ребенок, поэтому подобное вольнодумное, пусть и теплое отношение к королю было весьма… удивительным. На секунду я подумала, что это сцена разыгрывалась специально для меня и была подготовлена заранее, но эмоции девочки были искренними.
— Грета, познакомься, это Ирелия, моя невеста. – Карл указал в мою сторону.
Девочка отшагнула от него, обернулась и взглянула на меня с неким недоверием.
— Здравствуйте. – она перевела взгляд на жрицу и вновь стала более приветливой: – Добрый день, госпожа Эмили.
— Здравствуй, Грета. Как твоя мама чувствует себя сегодня?
На этом вопросе взгляд девочке резко стал более тусклыми, она с тоской на лице поджала губы.
— Так же, как и в прошлый раз. Но мы с папой используем те зачарованные травы, которые Вы нам дали.
— Ясно. – Эмили кивнула. – Что ж, идем в дом, я её осмотрю.
Грета кивнула, и они со жрицей пошли вперед. В дверном проеме показался бородатый мужчина в рабочей одежде, который также поздоровался с нами и пригласил войти. Я стояла в нерешительности, пока ко мне не подступил Карл и жестом не указал на дверь.
— Идём.
— Что здесь происходит? – тихо спросила я.
— Ты сейчас сама всё увидишь.
Вскоре мы с ним также вошли в дом, откуда веяло теми самыми травами. Казалось, что тлеющие кусочки разной зелени, расположенные во всех углах, создают легкую дымку, которая едва переливалась магией. Дом внутри был довольно скромен, но очень чист. Нас проводили в спальню, где мы сели на скамью возле стены. Здесь на кровати спала женщина, над которой уже склонялась Эмили. Спящая выглядела болезненно, однако кроме худобы и впалых щек, виднелось кое-что ещё очень примечательное. Кончики её пальцев были тёмного цвета. Когда я пригляделась, то заметила, что множество чёрных потоков выбивались из-под её кожи. Они тянулись нитями, будто тоненькие вены, по которым протекала совсем не кровь. Когда Эмили перевернула её ладонь кверху, чтобы осмотреть, стало заметно, что эти нити тёмной энергии покрыли всю руку вплоть до запястья. Жуткое зрелище. Сама женщина дышала как-то прерывисто, с тяжестью.