- Добрый день, - поздоровалась я, преодолевая
свое нежелание и неспешно переступая порог гостиной, в которой меня ждал гость.
Сидел в кресле лицом к двери и ждал, нарушив своим поведением сразу несколько
пунктов этикета, если меня не обманул сборник тех самых правил из библиотеки
усадьбы. Насколько я понила, при появлении хозяев гости любого ранга обязаны
подниматься со своих мест, чтобы показать свое уважение к владельцам дома. – Я –
Настасья горт Малтова, маркиза Артанская, владелица этого поместья.
- Добрый день, ронья[1]
Настасья, - голос у моего гостя был глубоким, бархатным. Таким голосом хорошо
дам с ума сводить. Скажешь что-нибудь, любую глупость, и нужная женщина твоя. –
Позвольте представиться: Ричард горт Партайский, герцог Нортомский. Первый советник
императора.
И смотрит, иронично так и в то же время
с ожиданием. Мол, ну и как ты отреагируешь на мое имя? Давай, падай в обморок
побыстрее.
Я падать в обморок не собиралась. Вот
еще. Перебьется. Да и было бы из-за чего падать. Подумаешь, советник императора.
- Чему обязана вашим визитом? – я уселась
в соседнее кресло и вопросительно взглянула на гостя.
В его глазах появилась и быстро исчезла
усмешка, удивившая меня.
- Я приехал, чтобы засвидетельствовать
почтение своей новой соседке, а также заверить вас, что мое предложение о
продаже рудника остается в силе.
Ах, так вот кто ко мне пожаловал. Сосед,
желающий перекупить мое имущество. А я все гадала, когда же он напомнит о себе.
Интересно, почему он напомнил о руднике в зиму? Разве не логичней попытаться
купить его весной, когда можно будет «разморозить» работу? Или считает, что лучше
уладить все вопросы сейчас, пока я еще новичок в этих краях и не успела
вникнуть во все вопросы?
В любом случае, он просчитался. Голос
его меня не берет. Рудник мне и самой нужен. Так что напрасно он приехал,
напрасно. И я, конечно же, не побоюсь сказать ему об этом в лицо. И пусть
думает все, что хочет, о моих манерах, вернее, их отсутствии.
- Рудник не продается, - решительно покачала
я головой. – Так что вы напрасно проделали весь путь, ваше сиятельство.
- Вы только вступили в права
наследования, так что никакого другого ответа я и не ждал, - заявил этот
наглец. - Уверен, вы измените свое мнение в дальнейшем, когда ознакомитесь с
тем, что вам принадлежит.