В общем, чем быстрее я там появлюсь, тем лучше будет
для обеих сторон.
Наверное.
Но сначала следовало обговорить детали поездки с
управляющим. Надо было срочно вызвать в усадьбу Алека!
В этом мире существовало два вида связи на дальние
расстояния: можно было позвонить по артану, чему-то, похожему на древний земной
телефон с функцией видеосвязи, или отправить магического вестника. Позвонить,
конечно, выходило быстрее. Но в усадьбе не имелось этого аппарата. А вот
магические вестники имелись чуть ли не у каждого аристократа. Это были
искусственные птицы и насекомые, работавшие на магии и приносившие в клювах или
на крыльях письма новости, извещения и всякую другую чушь. Достаточно было
написать на листке бумаги сообщение и адрес, вложить его в клюв, например,
птице из меха, и она донесет бумажку до адресата, дождется ответа и вернется к
хозяину.
Как говорится, все гениальное просто.
У меня тоже имелся такой вестник – играша, живность,
похожая на смесь стрекозы и синицы. У нее имелись длинные прозрачные крылья и
крепкий клюв, способный расколоть любой орех. Вот туда, в этот клюв, я и
вложила послание к Алеку с приказом появиться завтра после обеда в усадьбе. Адрес
указала наобум: деревня возле усадьбы, дом управляющего. И понадеялась, что мое
послание не затеряется.
Я первый раз отправляла вестника. Здесь, в этой глуши,
мне было не с кем переписываться. А Алек приезжал в усадьбу сам, обычно
один-два раза в неделю, по надобности. Сейчас, с наступлением холодов, он мог и
несколько дней не появляться. А мне хотелось узнать все, что только можно было,
о рудниках до снега. Ведь если соберусь выехать туда, желательно было сделать
это до начала снегопада.
- Ну дай-то боги, чтобы дошло, - пробормотала я, когда
вестник растворился в воздухе.
Теперь оставалось только ждать.
Ну и заодно можно было поесть. Время приближалось к
обеду. И мой желудок напомнил, что его давненько не кормили.
Так что я спустилась в обеденный зал, уселась за стол
и принялась работать челюстями.
Я глотала и первое, и второе, запивала еду компотом и
думала, думала, думала.
Рудники делали меня выгодной невестой, я это знала еще
до того, как начала разбираться с тем, что именно там вырабатывают. Теперь же
получалось, что я не просто выгодная, а едва ли не драгоценная. Для местных
аристократов так точно. Это советник императора, имевший средства, мог
предложить выкупить у меня имущество. А народ в округе был победней его. И
получалось, что теперь следовало ждать женихов. Пусть не зимой, пусть с весны.
Но мне очень желательно было за зимние месяцы разобраться, что к чему.