Королевскую семью любили и заслуженно боготворили. А об их
подвигах и достижениях неизменно слагали песни, что разносились
далеко за пределы родных земель.
Оттого сегодняшний день и был настолько знаменательным.
Младший сын королевы, Микела, прозванный Неомрачённым,
возвращался домой с очередной победой. Одолев столетнее проклятие и
присоединив к королевству новые земли, вечно юный принц въехал в
столицу овеянный славой и всеобщим обожанием. В честь возвращения
сына королева объявила праздник, и Лейнделл мгновенно окрасился в
торжественные цвета, а воздух заполнили волшебные мелодии
неисчислимых инструментов.
Народ ликовал, встречая своего героя, а семья привечала его с
распростёртыми объятиями. И Неомрачённый отвечал им всем
взаимностью. Многие часы он общался со своими подданными, одаривая
их благословениями и получая взамен искреннюю благодарность. С
семьей же Микела отпраздновал возвращение за устланным
всевозможными яствами большим столом. Выказывая глубокое почтение
родителям, Микела поведал всем о своих успехах, после чего весь
вечер провёл за праздными разговорами со старшими братьями.
Лишь глубокой ночью, когда солнце давно уже уступило место луне,
Микела получил возможность покинуть чествовавший его пир и
направиться к той, встречи с кем его сердце желало более всего.
Преодолевая ступень за ступенью, Микела поднимался на обособленную
ото всех прочих башню дворца, улыбкой приветствую каждую из
попадавшихся на пути служанок. Лица многих из них были изуродованы
мерзостной красной гнилью, но Микела и не думал отворачиваться или
уж тем более избегать с ними контакта. Напротив, при каждой такой
встрече Микела обращался к ним с нежностью и благодарностью в
голосе и справлялся об их самочувствии. А также самочувствии той,
что и стала причиной их недуга.
Из раза в раз получая схожие ответы, Микела использовал свою
божественную мощь, дабы уменьшить их страдания, покуда ноги не
привели его к большой купальне, насквозь пропитанной резким запахом
целебных трав.
— Ты наконец пришёл.
Микела остановился, вглядываясь в плотные клубы пара и, только
отыскав глазами нужный силуэт, с улыбкой ответил.
— Прости, что заставил ждать, Маления, — извинился он перед
любимой сестрой. — Меня всё никак не желали отпускать.
Ступая так, чтобы не поскользнуться, Микела вновь зашагал по
мокрому полу.