— А менталист? — спохватился он. —
Там, вроде, каждой невесте менталист положен. Чтобы не было
истерик, и все такое. Он ведь меня раскусит на раз-два!
— Будет тебе менталист, — проворчал
Ингвар. — Своего пропихнуть не получилось. Королевская охрана всех
наших знает наперечет. Но я все устроил. Тебе достанется
студенточка. Вернее, выпускница. Без практики, без опыта. Уж
постарайся не проколоться. Хотя за это я не особенно волнуюсь. Ты —
самый непрошибаемый тип из всех, что я знаю.
— Ладно, — буркнул Вейрон и потер лицо
ладонями. — Похоже, эта операция будет сложнее, чем даже захват
Зубастого плеса.
Генерал кивнул и, помолчав,
добавил:
— Леди Бригитта Дракхайн должна
прибыть во дворец уже завтра. Побрейся, что ли...
Эмма не могла поверить, что ей так
повезло. Невероятная удача! Возможность, о которой можно только
мечтать!
— Пойми, дорогая, — сказала леди
Летиция, глядя на Эмму поверх очков, — все не так просто. Это лишь
призрачный шанс. Да, ты лучший менталист своего выпуска, и если бы
все зависело только от тебя, я бы даже не сомневалась в успехе… —
она в задумчивости постучала по губам кончиком ручки. — Тебя
приставят к одной из невест в качестве помощницы, няньки,
подруги... Отбор — дело нервное, и вполне понятно, что присутствие
менталиста необходимо. Невесты все из благородных семей,
избалованные, изнеженные девушки. Для них один тот факт, что их
будут выбирать, как товар на рынке, — неимоверный стресс. Не знаю,
какая тебе попадется. Это дело случая.
— Я понимаю, — кивнула Эмма, едва
сдерживая восторг.
— Если «твоя» невеста пройдет в финал
отбора, ты получишь столь щедрое денежное вознаграждение, что оно с
лихвой покроет траты твоей семьи на обучение в институте. А
вдобавок — рекомендации от королевской семьи, с которыми ты сможешь
открыть частную практику. Как и мечтала.
Ох! Эмма вцепится в эту возможность
как клещ!
Ведь если она провалится, если ее
невеста не попадет в финал, долги так и останутся висеть над
головой, обрастая пеней. И тогда ей придется рассмотреть
предложение Свейна.
Эмма поежилась, лишь вспомнив о
кузене. Не то чтобы он был так уж плох: высокий, статный,
голубоглазый. Но он бесил ее неимоверно! Своим высокомерием,
наглостью и тупой уверенностью, что Эмма станет его
женой.
Сердце забилось чаще, а в животе
скрутился тугой узел от страха. Обычно Эмму успокаивали одни лишь
стены кабинета ректора. Здесь было так уютно и светло: кремовые
обои, деревянная мебель, кадки с живыми цветами. Солнечный свет
мягко струится сквозь тюль, не раздражая глаза. Эмма мечтала, что
однажды у нее самой будет вот такой кабинет, где она сможет
принимать клиентов и общаться с ними так же уверенно и
доброжелательно, как леди Летиция. Но сейчас Эмме вдруг показалось,
что мечта удаляется от нее, заволакиваясь туманом. В самом деле,
там будут лучшие менталисты страны, а кто она? Недавняя студентка,
едва получившая диплом…