– Оставаться не менее опасно.
– Будем надеяться, что у вас все получится. Во сколько выходите?
– В семь.
– Я приду проводить, – и зашагал в сторону своей палатки, расположенной на улице Северной.
Сергей постоял с минуту и нерешительным шагом двинулся к дому. Лена еще в медпункте, но скоро она узнает, о готовящейся кампании. Надо подобрать слова, успокоить. Наверняка, плакать начнет.
Дома никого не было. Младший был в школе, а старший уже проходил подготовку как будущий охранник. Он просился в разведку, но Сергей категорически запретил. Не хотел, чтобы мальчишка далеко уходил от поселения, в пустошах всякое могло случиться.
Жена пришла через несколько часов. По ее взгляду Сергей сразу понял, что она уже в курсе всего.
– Ты должна понять, – начал было он.
– Я все понимаю. Знаю, что не ради себя идешь. Только пообещай мне.
– Что угодно!
– Обещай, что вернешься живым.
– Обещаю!
– Детям скажешь?
– Нет. Завтра скажешь, что ушел на обычное задание. И народу скажи, чтобы поменьше при них трепались. Ни к чему им знать. Если повезет, то сами увидят, где их отец побывал.
– Хорошо. Кушать хочешь?
– Хочу.
Женщина взяла небольшой котелок и пошла к кострам в центре лагеря. Там как раз варили суп из кореньев. Она налила половину и вернулась домой.
– Держи. Горяченький.
Весь вечер Сергей старался больше говорить с женой и детьми. Как будто пытался наговориться впрок. Где-то внутри у него начала закрадываться мысль, что семью он видит в последний раз. Но он изо всех сил гнал ее прочь. Уже засыпая, он дал себе зарок, во что бы то ни стало вернуться за ними.
***
Утро выдалось на удивление ясным. На голубом небе не было ни одного облачка, а над горизонтом уже начинало подниматься солнце. По еще сонному лагерю шли к южному выходу с тяжелыми рюкзаками за плечами четверо разведчиков во главе с командиром, староста, начальник охраны, друг Сергея Сашка и Лена.
Выйдя за ворота, процессия остановилась. Сергей обернулся к сопровождающим.
– Все, идите по домам.
– Удачи вам, ребята! – сказал Писаренко.
– Сегодня 11 мая 2035 года. Запомни этот день сынок. Впоследствии он станет днем либо великой радости, либо великой печали. Благо, если случится второй вариант, то печалиться нам придется недолго, – староста сжал руку Сергея. Вместе с начальником охраны они развернулись и зашагали в лагерь.